Las caídas pueden ser mortales para las personas mayores: así puede prevenirlas

Las caídas son la principal causa de muerte por lesiones entre las personas de 65 años o más en el país.

Hoy Los Angeles

Ago. 25, 2018 8:54 PM PT

Las caídas tienen un notorio efecto sobre la salud de una persona mayor. Una cadera rota, por ejemplo, puede conducir a una estadía en el hospital que luego podría derivar en múltiples complicaciones. Las estadísticas son desalentadoras:

Las caídas son la principal causa de muerte por lesiones entre las personas de 65 años o más, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos.
Alrededor del 40 por ciento de los que necesitan ser hospitalizados por una caída no podrán volver a vivir independientemente; la mayoría ni siquiera puede regresar a casa.
En California, dos personas mayores mueren por lesiones relacionadas con caídas todos los días, en promedio.

¿Cuál es el riesgo para usted? Revise la lista elaborada por el San Diego Elder Law Center.

Causas comunes de las caídas:

Fragilidad y debilidad
Medicamentos que causan aturdimiento o mareos; combinaciones de medicamentos; tomar medicamentos en el momento equivocado
Tropezar con alfombras, cosas tiradas y cables eléctricos
Mala iluminación; disminución de la vista
Mal balance; falta de ejercicio; músculos atrofiados
Mala nutrición; deshidratación
Problemas del oído interno; percepción de profundidad deteriorada
Miedo a caer; dar pasos tentativos

El Grupo de Trabajo para la Prevención de Caídas de San Diego recomienda: comer bien y beber mucha agua; hacer una lista de todos sus medicamentos y tomarlos cuando sea necesario. Y mantenerse activo para mejorar no solo su salud general, sino su fortaleza, flexibilidad y equilibrio.

Prevenir caídas en casa

La mayoría de las recomendaciones para prevenir caídas no son complicadas y son gratis o relativamente baratas:

El médico geriátrico Daniel Sewell dice que mejorar la iluminación es uno de los cambios más importantes que hay que hacer.

“Las personas mayores, las personas con cataratas o diabetes, padecen una disminución de su agudeza visual”, dijo Sewell. “Si la luz no es lo suficientemente brillante, pueden volverse sedentarios porque tienen miedo de levantarse”.

Esto puede generar atrofia y pérdida de equilibrio.

Sewell es director médico del Programa de Salud Conductual para Personas Mayores en el Centro Médico UC San Diego Hillcrest.

“Iluminar un espacio es una solución sencilla”, dijo. “En casa, la idea sería tanta luz natural como sea posible”. Piense en ventanas más grandes, tragaluces, lámparas de piso y de mesa e incluso optar por un color de pintura más clara.

El piso también importa

Las superficies del piso deben ser más suaves —la loseta es dura y la alfombra puede ser demasiado restrictiva para alguien que usa una silla de ruedas o un andador.

Los pisos de vinilo son un punto medio, pero también pueden ser inesperadamente peligrosos, dijo Sewell, porque pueden ser brillantes.

“El alto brillo puede ser resbaladizo, e incluso si no lo es, se percibe como resbaladizo. Cambia la manera en que (las personas) caminan. Caminan como si estuvieran en hielo, lo que ocasiona caídas”.

¿Quién puede ayudar?

Si vive en el centro de San Diego, o en el sur o este del condado, comuníquese con Jewish Family Service para realizar modificaciones menores gratuitas en el hogar, como la instalación de barras de apoyo, como parte de su programa Fix-it. El número es (858) 637-3040.

En el norte del condado, los cuidadores deben llamar a Interfaith Community Services al (760) 489-6380, ext. 204.

Aprenda más

La oficina de Prevención de Caídas de San Diego del Servicio de Envejecimiento e Independencia del condado ofrece una guía completa sobre cómo evitar las caídas, incluido un útil video (en inglés) llamado Don’t Fall For It.

Encuentre más información (en inglés) en stopfalls.org.

Parente escribe para el U-T.

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