Conceptos erróneos sobre la menopausia

La menopausia marca el final de la fertilidad de una mujer. Por definición, ocurre un año después del último periodo menstrual de una mujer.

Si bien la menopausia puede ocurrir en las décadas 40 o 50 de una mujer, la edad promedio es de 51 años en Estados Unidos.

La doctora Jacqueline Thielen, experta en salud femenina de Mayo Clinic, informa que la menopausia es un viaje que ocurre a lo largo de muchos años.

Los cambios en el ciclo menstrual de una mujer son a menudo la primera indicación.

Con el tiempo, “la pérdida del patrón regular y consistente de nuestros ciclos menstruales es lo que se vuelve tan perturbador, junto con los niveles hormonales fluctuantes”, explicó Thielen.

“El estrógeno, la progesterona, todas las hormonas, afectan otras partes de nuestro cuerpo, no sólo nuestros órganos reproductivos, no solo nuestros genitales, por lo que experimentaremos cambios durante toda la vida”.

Estos cambios incluyen síntomas físicos, como sofocos, escalofríos y trastornos del sueño, así como síntomas emocionales que pueden provocar ansiedad o sentimientos de tristeza y pérdida.

En la menopausia temprana, muchas mujeres también pueden notar un cambio en el interés sexual y sequedad vaginal, dice Thielen, lo cual puede afectar sus relaciones y calidad de vida.

“Muchas mujeres no quieren hablar sobre el sexo. Pero hay opciones y planes de tratamiento, por lo que es muy importante hablar sobre eso y buscar información”, agrega.

Con el aumento de la esperanza de vida, muchas mujeres podrían pasar hasta el 40 por ciento de sus vidas en la etapa posmenopáusica.

Aunque los síntomas pueden durar años, Thielen indica que muchas mujeres no tienen toda la información sobre qué esperar durante la menopausia.

“El mayor malentendido que tienen las mujeres sobre la menopausia es que es horrible, que altera la vida y que, de repente, el resto de su vida se llenará de una falta de interés en el sexo, de una sensación de calor y sudoración todo el tiempo, y de una falta de sueño”, explicó.

“En términos generales, la mayoría de las mujeres tendrán síntomas de leves a moderados”.

Thielen añade que muchas mujeres también creen erróneamente que el funcionamiento sexual se detiene a cierta edad.

“Eso está lejos de la verdad. De hecho, algunas de mis pacientes mayores de 80 años son probablemente las que están más comprometidas con sus relaciones sexuales”, reveló.

“Realmente se trata de encontrar un consuelo en uno mismo y la capacidad de compartir con otra persona sin importar la edad que se tenga”.

Después de la menopausia, sin embargo, el riesgo de una mujer de sufrir ciertos padecimientos médicos aumenta debido a la pérdida de hormonas protectoras.

Las enfermedades del corazón, la osteoporosis y los problemas urinarios están entre los más comunes.

Thielen recomienda que las mujeres se mantengan en comunicación con su doctor a medida que hacen la transición hacia la menopausia y después.

“Cuando tengas alguna pregunta acerca de tu cuerpo o un cambio que está ocurriendo, siempre debes comunicarlo. Es importante abordar las inquietudes desde el principio para considerar medidas preventivas y ver cómo podemos mejorar la calidad de vida de las mujeres en cada etapa de su vida”, concluyó Thielen.