Hallan mecanismo que bloquea capacidad del cerebro de detectar saciedad

Un grupo de científicos ha descubierto el mecanismo que provoca el bloqueo de la capacidad del cerebro de detectar la saciedad y que causa un fenómeno asociado con la obesidad llamado resistencia a la leptina, según un estudio publicado hoy en la revista Sciences Translational Medicine.

El equipo internacional de investigadores encontró que los ratones alimentados con una dieta alta en grasas producen una enzima llamada MMP-2 que recorta los receptores de la hormona leptina de la superficie de las células neuronales del hipotálamo.

Este proceso bloquea la unión de la leptina a sus receptores, que impide que las neuronas indiquen que el estómago está lleno y que se debe dejar de comer.

Científicos de la Universidad de California y sus colegas demostraron además que cuando la MMP-2 está bloqueada, la leptina aún puede unirse a los receptores y transmitir saciedad.

Las moléculas de leptina se liberan del tejido graso blanco durante una comida y viajan a través del torrente sanguíneo hacia el cerebro, específicamente el hipotálamo, donde estimulan los receptores neuronales para indicar que el estómago está lleno.

Las personas que son obesas a menudo tienen mucha leptina en la sangre, pero no logran dar señal de saciedad.

La resistencia a la leptina es un proceso conocido asociado con la obesidad, pero los mecanismos moleculares por los que ocurre no se entendieron hasta ahora.

“Necesitamos preguntar qué otras vías, además de la leptina y sus receptores, se someten a un proceso destructivo similar y cuáles podrían ser las consecuencias”, señaló el autor principal, Rafi Mazor, del Departamento de Bioingeniería de la Universidad de California en San Diego.

Mazor es parte de un equipo que incluye investigadores de la su universidad, el Instituto Salk de La Jolla, también en California, la Universidad de Tel Aviv en Israel y la Universidad Monash en Australia.

Tras el hallazgo, él y sus colegas reclamaron un ensayo clínico a gran escala para investigar si los inhibidores de la MMP-2 podrían ayudar a las personas a perder peso.