USC estaba informada sobre la posible conducta sexual inapropiada de ginecólogo con jóvenes asiáticas

Después de décadas de quejas sobre un ginecólogo del campus, los administradores de USC contrataron a un equipo de expertos médicos para que hicieran una investigación.

Los expertos entregaron un informe perturbador que decía que había evidencia de que el Dr. George Tyndall se estaba aprovechando de los estudiantes asiáticos vulnerables y tenía signos de “psicopatía”.

Aún así, la universidad no despidió a Tyndall ni notificó a la junta médica estatal.

En cambio, los abogados de USC concertaron un acuerdo secreto con el médico que le permitió dejar su puesto con un pago financiero sustancial y un historial profesional impecable.

El informe confidencial se encontraba entre un conjunto de registros internos de la universidad que se hicieron públicos el pasado jueves después de que el Times solicitó una orden judicial para acceder a los documentos. Los registros son evidencia en una demanda colectiva federal por antiguos pacientes contra Tyndall y USC que se presentó este año y que se encontraba sellada.

El juez de distrito de EE.UU, Stephen V. Wilson, aceptó la solicitud del periódico y escribió en un fallo el pasado martes que el público tenía interés en “toda la información pertinente” sobre Tyndall y la respuesta de la universidad.

“Proporcionar al público toda la información no privilegiada disponible fomenta la narrativa pública sobre el comportamiento sexual inapropiado y garantiza cambios duraderos más allá del caso en cuestión”, escribió Wilson.

La USC se disculpó por el manejo de la situación con Tyndall por parte de los empleados universitarios y las quejas en su contra, expuestas por primera vez por el Times el año pasado. Las revelaciones llevaron a la destitución del presidente C.L. Max Nikias, en una de las investigaciones de delitos sexuales más grandes en la historia de la policía de Los Ángeles, más de 650 juicios por mala conducta sexual por parte de Tyndall y promesas de la junta de USC de arreglar una cultura escolar nociva.

Casi todos los principales administradores de la universidad se han ido o se irán pronto, y una nueva presidenta, Carol L. Folt, asumirá el puesto el próximo 1 de julio.

Tyndall es objeto de una investigación por parte del gran jurado, pero no ha sido acusado de delito. Él y sus abogados han negado repetidamente los delitos y dijeron que actuó dentro de los estándares de atención ginecológica.

Los materiales dados a conocer el pasado jueves incluyen documentos entregados a abogados de mujeres que han demandado a la universidad, así como un segundo grupo de informes proporcionados al juez, quien decide si aprueba una propuesta de acuerdo por $215 millones con algunas ex pacientes de Tyndall.

Las más de 600 páginas publicadas ofrecen nuevos detalles de los relatos de los antiguos pacientes y colegas de Tyndall. Una recopilación de memorandos, correspondencia y quejas manuscritas, los registros se remontan a los primeros años de Tyndall en la clínica en la década de 1990. Revelan la información específica que los administradores poseían sobre las acusaciones en su contra y, en muchos casos, lo que hicieron o no hicieron con ese conocimiento.

Entre las revelaciones está que a la USC se le dijo en 2016 que Tyndall parecía apuntar hacia estudiantes internacionales de países asiáticos. Sus habilidades lingüísticas y su falta de familiaridad con la ginecología estadounidense las hicieron el objetivo perfecto para su victimización y es poco probable que se quejen, informaron los administradores en un reporte realizado por expertos médicos externos.

“Si las pacientes eran jóvenes y asiáticas, era más probable que se les realizara un examen pélvico”, según el informe de la consultora MDReview, con sede en Colorado.

El consulado chino en L.A expresó “serias preocupaciones” sobre Tyndall a raíz de los informes iniciales del Times. USC dijo que en ese momento no tenía pruebas de que estuviera centrado en las estudiantes asiáticas.

En una carta dirigida al juez, un abogado de USC señaló que para cuando los administradores recibieron el informe, Tyndall había sido suspendido y no se le permitió regresar a la clínica.

“Una vez puesto bajo licencia, el Dr. Tyndall nunca trató a otro paciente de USC”, escribió el abogado Shon Morgan.

Tyndall comenzó a trabajar en la clínica inmediatamente después de su periodo de residencia en 1989. Los registros muestran una variedad de quejas. Una estudiante que no estaba contenta con la atención médica de Tyndall en 1997 llenó un formulario de comentarios que decía que nunca más volvería a visitar al médico, llamándolo “el peor que he tratado en mi vida”. La paciente afirmó conocer a otras 20 mujeres que se sintieron de la misma manera y escribió: “Si no quieren una futura gran demanda en sus manos, sugiero encarecidamente el despido de este hombre”.

El supervisor de Tyndall en ese momento, el Dr. Larry Neinstein, confrontó al ginecólogo ese año por tres quejas escritas. En una carta que resume la reunión, Tyndall defendió su atención como personalizada y profesional, y agradeció a su jefe por “llamar mi atención a este problema menor de estilo de práctica”.

Antiguos colegas y pacientes han dicho públicamente que hicieron informes escritos y orales sobre comentarios lascivos y conductas inapropiadas de Tyndall en la década de 1990. Pero Morgan, el abogado de la USC, escribió en su carta al juez que, basándose en la revisión de los registros internos de la universidad, no hubo quejas documentadas de naturaleza sexual antes del 2000.

Ese año, una paciente notificó a la universidad después de que Tyndall le compartiera una anécdota “degradante y humillante” sobre las escapadas sexuales de un guitarrista de rock en Chicago.

“Después de una muestra tan repulsiva de falta de profesionalismo, he perdido toda confianza en usted como mi médico”, escribió la paciente.

Los registros muestran a los supervisores de la clínica a principios de la década de 2000 que regularmente recibían quejas de “chaperones”, asistentes médicos y enfermeras que estaban presentes en las visitas ginecológicas. Los empleados les dijeron a sus jefes que Tyndall bloqueaba su visión de los exámenes pélvicos al colocar una cortina o pantalla entre ellos y los cuerpos inferiores de los pacientes.

Una queja registrada en 2003 señaló que “una vez más, GT no permite que otras personas [los asistentes médicos] estén detrás de la cortina durante los exámenes pélvicos”. El registro decía que Tyndall había sido advertido previamente.

En 2009, una estudiante se quejó de que Tyndall había hecho un comentario acerca de su vello púbico, y al año siguiente, una alumna se contactó con la clínica y alegó que el ginecólogo había realizado un examen pélvico seis años antes sin usar un guante, según los registros.

Neinstein, el director ejecutivo de la clínica, solicitó ayuda para tratar con Tyndall en la Oficina de Equidad y Diversidad de la universidad en 2013, según un resumen del informe. Le dijo a la oficina, que manejaba los reclamos de hostigamiento y discriminación, que había “varias dificultades” con Tyndall a lo largo de los años y que recientemente los empleados y un estudiante afirmaron que Tyndall hizo “comentarios inapropiados o que los hizo sentir incómodos”.

Neinstein murió en 2016.

El investigador asignado al caso no entrevistó a Tyndall, pero interrogó a siete colegas de la clínica y a un estudiante. Algunos miembros del personal dijeron que los estudiantes consideraron al doctor “espeluznante”, y un administrador dijo que una paciente recientemente se había quejado de que Tyndall “no terminaba su auscultación... y que cuando ella le dijo que tenía que irse a otra cita, él le preguntó:” ¿Qué es más importante que tu salud?”.

Aún así, el investigador decidió no explorar el asunto.

“Las entrevistas con estos individuos arrojaron opiniones contradictorias acerca del Dr. Tyndall, pero ninguna arrojó evidencia procesable de cualquier violación de las políticas”, escribió la investigadora Karen Nutter en una nota de tres páginas. Ella anotó que había “evidencia insuficiente de cualquier violación de la política de la Universidad para justificar la continuidad de una investigación”.

Menos de tres años después, una supervisora de enfermería frustrada por lo que vio como la inacción de los administradores buscó la opinión de un consejero de crisis por violación. Eso llevó a USC a poner a Tyndall en baja inmediata en 2016, iniciar una investigación y contratar a MDReview, una consultora externa. El director ejecutivo y un ginecólogo experto inspeccionaron los historiales clínicos, revisaron los archivos de la universidad y realizaron entrevistas con el personal de la clínica, los administradores y Tyndall.

En su informe de 17 páginas, los expertos concluyeron que los exámenes pélvicos de Tyndall eran inapropiados y no estaban dentro de los estándares médicos, y que tenía “opiniones inusuales y potencialmente peligrosas sobre los exámenes de los senos”.

También expresaron preocupación por las fotografías que Tyndall había tomado de los genitales de las pacientes, y señalaron que había utilizado un laboratorio de procesamiento comercial en el estado de Nueva York para desarrollar algunas imágenes y ofreció explicaciones “dudosas” para conservar las fotografías.

Tyndall no sólo mostró una preferencia por las estudiantes asiáticas, sino que cambió su práctica médica para los pacientes percibidos como menos favorables: los pacientes “no asiáticos, obesos o mayores” tenían menos probabilidades de recibir un examen pélvico, señala el informe.

La investigación concluyó que muchos pacientes eran particularmente vulnerables debido a su edad y habilidades lingüísticas, y es posible que no reconozcan el acoso o presenten una queja.

“Sería fácil para un proveedor de atención médica aprovechar esto”, dice el informe.

El reporte de la firma dijo que Tyndall tenía posibles problemas de salud mental, incluida la “psicopatía subyacente”, y enumeró posibles signos: su secrecía en los documentos, mala higiene y su solicitud de mantener personalmente el dispositivo intrauterino usado del paciente. Los expertos dijeron que tales temas estaban fuera del alcance del informe, pero que “son imposibles de ignorar”.

En entrevistas con expertos externos, Tyndall sostuvo que practicaba la “medicina basada en la evidencia” para explicar su opinión de que los ejercicios de Kegel estaban relacionados con los orgasmos. Cuando se le pidió la fuente de este punto de vista, “se refirió a un artículo de Reader’s Digest que leyó hace más de 20 años”.

A pesar de sus muchos hallazgos preocupantes, los expertos médicos dijeron que la USC podría crear un “camino seguro” para el regreso de Tyndall a la clínica, pero con restricciones significativas.

Para limitar el riesgo a los estudiantes, propusieron que un ginecólogo certificado por la junta lo vigilara en todo momento; que Tyndall completara una evaluación médica y psicológica; y que organizaciones externas probaran las técnicas médicas, la toma de decisiones y el conocimiento de Tyndall.

La divulgación se produce cuando los ex pacientes están sopesando si unirse al acuerdo de demanda colectiva, lo que podría proporcionar $2.500 a $250.000 para aquellos que recibieron atención médica de Tyndall. Los abogados que representan a más de 600 mujeres en los tribunales estatales han criticado el acuerdo por ser insignificante y prematuramente alcanzado, pero los abogados que representan a los pacientes en el caso de acción de clase federal han argumentado que el acuerdo ofrece una compensación justa sin los riesgos del juicio.

La presidenta interina de la USC, Wanda Austin, dijo a última hora del pasado jueves en una declaración, que la publicación de los documentos ayudaría a los ex pacientes a evaluar sus opciones legales. La universidad también publicó un sitio web que incluía todos los materiales presentados en el tribunal.

“Estos registros deberían ayudar a confirmar que el acuerdo propuesto sigue siendo la mejor opción para brindar una resolución justa y respetuosa a este asunto para la mayor cantidad posible de pacientes del Dr. Tyndall”, dijo Austin. “Realizar cambios para fortalecer nuestra universidad, reconstruir la confianza y sanar nuestra comunidad sigue siendo nuestra principal prioridad”.

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