La amenaza de Trump de deportar a millones de inmigrantes podría provocar una reacción violenta en 2020

Con su última amenaza de reunir y deportar a millones de “extranjeros indocumentados”, el presidente Trump dejó pocas dudas de que la retórica racista sobre la inmigración será una parte central de su candidatura a la reelección.

Él intentó esa táctica el año pasado. Falló. Sus ominosas advertencias sobre los inmigrantes que llegan de México terminaron ayudando a los demócratas a tomar el control de la Cámara en las elecciones de noviembre, un revés devastador para sus aliados republicanos.

Con la opinión pública en contra de Trump, la inmigración ilegal plantea riesgos y oportunidades para su campaña de 2020.

Es una prioridad máxima para los conservadores predominantemente blancos que conforman la base leal de Trump y podrían impulsar una fuerte participación de esos votantes.

Pero su línea dura sobre la inmigración también podría aumentar la participación de los demócratas y alienar a los votantes indecisos que están incómodos con la acalorada retórica de Trump.

“Lo que no entiende es que en las comunidades de color, ese tipo de aumento en sus ataques y el temor a la alarma también nos va a hacer más activos”, dijo Natalia Salgado, estratega política del Centro para la Democracia Popular, un grupo que se opone a las políticas de inmigración de Trump.

Más de 6 de cada 10 estadounidenses se oponen a deportar a todos los inmigrantes que viven ilegalmente en EE.UU, según un sondeo de Gallup realizado en enero.

Tim Murtaugh, el director de comunicaciones de la campaña de Trump, descartó la importancia de tales datos y dijo que el presidente estaba haciendo lo que él cree que es correcto.

“La ley es la ley”, dijo Murtaugh. “O vamos a hacer cumplir nuestras leyes y hacer que signifiquen algo o no. Y el presidente está decidido a hacer que nuestras leyes de inmigración signifiquen algo”.

Trump twitteó el lunes que la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas comenzaría a deportar a “millones de extranjeros ilegales” la próxima semana. Pero no está claro si los arrestos masivos realmente ocurrirán porque la agencia carece de los recursos que necesitaría para deportar a más de una pequeña fracción de los 11 millones de inmigrantes que viven ilegalmente en Estados Unidos.

La inclinación del público contra Trump sobre la inmigración es parte de un clima general difícil para su campaña. Alrededor del 53% de los estadounidenses desaprueban su desempeño laboral.

Sin embargo, Trump ha hecho poco para ampliar su apoyo, manteniéndose “enfocado en mantener su base energizada”, dijo Alex Conant, estratega que trabajó para el senador Marco Rubio de Florida cuando se enfrentó a Trump para la nominación presidencial del Partido Republicano en 2016.

Algunos republicanos dicen que Trump se beneficiaría de atenuar su retórica.

“Donde se extravía es cuando habla de detener ilegales y caravanas de personas que cruzan la frontera”, dijo la estratega del Partido Republicano Alice Stewart.

Ella sugirió que se apegue a una promesa directa para asegurar la frontera y “no se distraiga con estas frases que a menudo son ofensivas y aterradoras” para algunos estadounidenses.

La creciente diversidad del electorado estadounidense aumentará el desafío de Trump en 2020. Impulsado por el crecimiento a largo plazo de las poblaciones latinas y asiáticas, un tercio récord de los votantes elegibles no será blanco, según el Centro de Investigación Pew. Ambos grupos han favorecido fuertemente a los demócratas en elecciones recientes.

En la mitad del año pasado, después de que Trump advirtiera que miles de centroamericanos iban hacia la frontera sur en una caravana, la participación de los votantes latinos saltó de 6.8 millones en 2014 a 11.7 millones, reveló Pew. El número de votantes blancos también aumentó, pero de manera menos dramática.

En general, la proporción de votantes blancos en las elecciones intermedias se ha reducido del 85% en 1990 al 73% en 2018, siguiendo una tendencia similar en las contiendas presidenciales que es desfavorable para Trump.

El énfasis de Trump en la inmigración el otoño pasado tuvo un costo especialmente alto para los republicanos en el sudoeste, donde latinos y asiáticos encabezaron la revuelta de votantes. Los republicanos perdieron un lugar en el Senado de Estados Unidos en Nevada y otro en Arizona, junto con otras contiendas en la boleta electoral.

En 2016, Trump perdió Nevada y Colorado, ambos estados republicanos cuando el republicano George W. Bush ganó dos veces. Trump ganó Arizona por sólo el 3.5%. Alguna vez sólidamente republicano, ahora está en juego para los demócratas, gracias en parte al enfoque irritante de Trump sobre la inmigración.

“Esa no es una receta para el éxito”, dijo Paul Maslin, un encuestador demócrata. “Me parece irracional”.

Sólo un puñado de las casi dos docenas de candidatos demócratas a la presidencia han lanzado una agenda de inmigración detallada.

La propuesta del ex secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano, Julian Castro, es la de mayor alcance, por ahora. Entre otras características, crearía un “Plan Marshall”, modelado después de la ayuda estadounidense a los aliados europeos asolados por la Segunda Guerra Mundial, para mejorar las condiciones de vida en los países centroamericanos que han huido de la violencia.

En su mayor parte, los demócratas se han empeñado en criticar el estancado plan de Trump para construir un muro fronterizo, su retiro de las protecciones del presidente Obama para 800.000 inmigrantes traídos a los Estados Unidos ilegalmente como niños y, lo más enfático, la separación de los niños de sus padres migrantes.

“Es inhumano, irresponsable y contrario a lo que somos”, dijo la senadora Kamala Harris de California a MSNBC la semana pasada.

Los ataques diarios de los demócratas son una medida de cuán profundamente resuena el problema para los partidarios de ambos lados.

“Creo que es seguro decir que los demócratas estarán altamente motivados para votar en esta elección, tal como lo fueron en las elecciones parciales de mitad de periodo”, dijo Conant, el estratega del Partido Republicano. “El desafío del presidente es asegurar que los republicanos estén igualmente motivados”.

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