Este agente de bienes raíces está tratando de vender una cárcel. No le va muy bien

Parecía que un rapto había llegado a la cárcel del condado de Daggett. Las luces rojas en el tablero de un comando en la sala de seguridad donde una vez estuvo el guardián todavía estaban encendidas, cada una representando una puerta de celda abierta.

Un calendario de escritorio al lado se atascó en abril de 2017. Unos grilletes vacíos aún estaban enganchados a los taburetes redondos dentro de las salas donde los internos podían hablar con sus visitantes. Un rodillo de huellas dactilares, con tinta nueva, permanecía sin usar en el área de procesamiento vacía.

Pero era una fuerza mucho más terrenal que había llegado a esta remota prisión en el interior abierto de Utah, donde manadas de ciervos vagan por valles bordeados por montañas nevadas. Era el Departamento Correccional de Utah. Y con esto vino alguna consecuencia económica.

Después de que un escándalo sacudió las instalaciones con denuncias de abuso por parte de empleados de la cárcel hace dos años, el estado entró y se llevó a los presos. El contrato para albergar a los presos estatales en el sitio fue cancelado. La cárcel del condado de Daggett fue cerrada.

Para el condado menos poblado de Utah, con solo unas 1,000 personas, el cierre fue un duro golpe. Un tercio de los empleos del condado desaparecieron repentinamente cuando los aproximadamente 20 empleados fueron arrestados o dispersados para encontrar trabajo en otro lugar. ¿Y los $ 1.4 millones en ingresos estatales anuales que ayudaron al gobierno del Condado de Daggett a ejecutar y pagar el bono de obligación general garantizado cuando se construyó la cárcel en 1998? También se fue. Todo lo que quedó fue la cáscara del edificio y la pequeña ciudad de Manila, tratando de averiguar qué hacer con él.

“Es un edificio con muchas especificaciones”, dijo Darcy Browning, quien es co-propietaria del restaurante en la carretera principal que divide la pequeña ciudad de Manila.

Browning dijo que ha escuchado todo tipo de ideas sobre qué hacer con la cárcel. Convertirlo en un Bed & Breakfast. Usarlo como un centro de rehabilitación para jóvenes con problemas. Convertirlo en un sitio de cultivo de marihuana (los votantes de Utah aprobaron una medida en la boleta electoral en noviembre para vender marihuana medicinal).

Browning también vive al lado de la cárcel. Su deseo, cuando lo dijo en voz alta en el restaurante vacío en una tarde reciente de un día laborable, fue casi melancólica.

“Me gustaría ver a los prisioneros regresar”, expresó.

El presidente de la Comisión del Condado de Daggett, Randy Asay, ha dicho que es poco probable. Funcionarios del Departamento de Correcciones de Utah dijeron que tampoco ha habido conversaciones recientes con ese fin. Y, francamente, no hay suficientes personas en la cárcel del condado de Daggett. El último recluso del condado que pasó algún tiempo en la cárcel fue hace unos tres años.

Entonces, Asay y sus compañeros comisionados pensaron que la mejor opción era tratar de deshacerse del inmueble. O incluso arrendarlo.

Fue entonces cuando Nate Worthen llegó a la ciudad.

Joven y enérgico. De ojos brillantes. Optimista con buen sentido del humor. El tipo de persona que vio el desafío como una oportunidad. Un chico que no necesitaba información para cerrar una venta. Su biografía online cuenta con un volumen de transacciones de $ 185 millones en ventas de bienes raíces en todo el mundo y al mismo tiempo encontró tiempo para ganar la competencia Chili Cookoff de su empresa en 2018.

El hombre de 34 años dijo que al principio no se imaginaba a sí mismo vendiendo bienes raíces. Entrenar baloncesto era su sueño. Después de graduarse de la Universidad Brigham Young con un título de sociología, se dirigió al Este hacia una pequeña universidad en Carolina del Sur. Eran los Fighting Koalas y su trabajo consistía en convencer reclutas de las ventajas de jugar en una pequeña escuela de NAIA.

Ganando $ 500 al mes, duró aproximadamente un año. Regresó a Utah, obtuvo una maestría en desarrollo inmobiliario y se unió a Newmark Grub ACRES, en 2012, para vender bienes raíces comerciales. Ha vendido iglesias, escuelas, edificios gubernamentales y terrenos abiertos.

Pero nunca una cárcel. Esta sería la primera.

Asay y la Comisión le dijeron que querían que se vendiera por $ 4.45 millones. El presidente dijo que ya habían estado pagando por la cárcel desde que se construyó en 1998 y sintió que deberían “sacar algo de eso”.

Pero los ‘comps de la cárcel, —sí, hay algo así— sugieren que podría ser un precio de venta ambicioso.

En 2018, la cárcel de Wapato de 155,400 pies cuadrados en Oregon, se vendió por $ 5 millones. Se construyó en 18 acres y está a unos 20 minutos del centro de Portland. Fue construida en 2004 con una medida electoral para obtener bonos de $ 46 millones. Nunca se había utilizado.

La cárcel del condado de Daggett, por el contrario, está en un camino inconveniente a 2.5 horas desde Salt Lake City, más de 90 minutos sobre una carretera de montaña con curvas hacia el sur hasta Vernal, Utah, y una hora hasta Rock Springs, Wyo. También es mucho más pequeña, la instalación de 17,680 pies cuadrados está en 11 acres de tierra.

Worthen afirmó que desde que salió al mercado a mediados de diciembre, no ha tenido una sola presentación para un posible comprador. Las únicas visitas a la cárcel que ha realizado son para algunos medios locales. Dijo que es demasiado lento y costoso llevar a la gente a las exhibiciones cuando no son compradores serios.

La firma publicó el listado en Facebook y online. Los comentarios bajo el anuncio no han llevado a pistas fructíferas, pero han mostrado el talento de los cómicos en ciernes. (“¿Incluye a los reclusos?”, preguntó una persona identificada como Ryan Christenson. “No me pueden llevar a la cárcel si es mía”, señaló Harley Dean Dickinson.

El Sheriff del Condado de Daggett, Erik Bailey, trabaja en un edificio adyacente a la cárcel que podría incluirse como parte de las negociaciones de venta si un comprador estuviera interesado. A veces, Bailey revisa la cárcel entre largos recorridos de patrullas en un camino sinuoso que conduce hacia el Área Nacional de Recreación Flaming Gorge en el este y un montón de tierra en donde no hay nada hacia el oeste.

El Sheriff espera que se venda pronto. También dijo que lo compraría él mismo, pero reconoció que sería una tarea difícil para el salario de un alguacil de un condado rural.

Hay un invernadero en la parte de atrás, agregó señalando un pequeño edificio de madera que se encuentra en una pendiente descendente de una colina. Muchas posibilidades allí. Al balancear el brazo hacia la derecha, señaló otro edificio donado por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que fue diseñado para los servicios de adoración del domingo. Debajo hay un taller de carpintería, todavía con hábiles hojas de sierra que cuelgan de la pared y una zona donde los reclusos hacen muebles.

Entre el edificio de la iglesia y la cárcel hay una cancha de baloncesto y balonmano. También hay una pelota de baloncesto por ahí.

Todo incluido, dijo Worthen.

Todo está funcional, aunque la entrada sufrió algunos daños por inundaciones debido a una reciente rotura de tubería. Las temperaturas bajan bajo cero en el invierno en Manila y el viento puede sentirse, azotando más rápido que el límite de velocidad de 40 mph en la carretera de dos carriles que atraviesa la ciudad.

“La gente pregunta si pueden convertirlo en un alquiler de vacaciones”, dijo Worthen. “Podrían, pero llevaría mucho trabajo”. Golpeó ligeramente las paredes grises construidas con la intención expresa de mantener a la gente dentro.

La mayoría de las 80 camas en la cárcel se encuentran en un ambiente de estilo dormitorio. También hay algunas celdas estrechas con literas de metal. En el lenguaje inmobiliario, acogedor. Hay vistas desde algunas de las celdas, pero están cortadas por barras angostas y verticales.

Un área común con una mesa de fibra de vidrio se encuentra en el centro. Todos los muebles de la cárcel son grises, lisos y fijos al piso. ¡Fácil de limpiar para derrames! ¡Asientos de cuatro a la vez! ¡Hay un lugar para un televisor, listo para el cable!

También hay una celda de aislamiento lo suficientemente grande para dos. Las ventanas son un plexiglás fuerte. Las cámaras de vigilancia están en todas partes y son funcionales. La seguridad es claramente un fuerte punto de venta para la junta.

La cocina también es completamente funcional: de calidad comercial, con una estufa de gas, una campana en la parrilla y varios fregaderos. Un fregadero tiene una manguera de rociado. También hay un área de almacenamiento de alimentos y una nevera. La comida también se había dejado atrás y Bailey dijo que no había sido agradable eliminarlo todo.

Worthen dijo que la cocina puede ser uno de los activos más valiosos para la cárcel. Los utensilios de cocina, que incluyen cucharones y espátulas, cuelgan ordenadamente al lado de la parrilla. Todo por sí solo vale miles de dólares, indicó.

No lejos de la cocina hay un pasillo donde los prisioneros pueden sacar libros, juegos de mesa y películas. Todos fueron dejados atrás. Unos cuantos juegos de Monopoly, dominó, ajedrez y Axis and Allies están apilados en un estante. Los libros son de todos los géneros, incluidas las novelas de espías, historias de crímenes y comidas inspiradoras como “Seabiscuit”. También hay muchas copias del Libro Mormón.

Todo incluido, dijo Worthen.

Asay se pregunta si un estudio de cine querría usar la cárcel como una pieza para una película de la prisión. Se mostró optimista ante una posible idea de alojamiento y desayuno, especialmente porque la zona atrae a muchos turistas en el verano que visitan Flaming Gorge. El sitio de cultivo de marihuana tampoco lo desconcertó, aunque es un poco aprensivo con respecto a esa idea.

Pero, dijo, casi cualquier cosa es mejor que estar en una cárcel vacía. “Es como pagar por un caballo muerto”, añadió Asay.

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