Editorial: Los jefes de policía de todo el país apoyan las ciudades santuario porque disminuye el crimen
Con un estimado de 11 millones de personas que viven en los Estados Unidos sin documentos, hablar de una represión de la inmigración ilegal ha creado tensiones en ciudades de todo el país.
Para los jefes de los departamentos de policía de Estados Unidos, las peticiones de una mayor aplicación de las leyes federales de inmigración traen una preocupación particular. Los jefes temen que tales esfuerzos tengan la consecuencia no deseada de aumentar la delincuencia y de hacer que sus comunidades sean menos seguras.
Las razones de todo esto se pueden ver en los incidentes recientes de algunas de las llamadas ciudades santuario del país.
Los jefes de policía saben que la violencia doméstica no reportada hoy o la agresión sexual o el robo pueden convertirse en los homicidios reportados el día de mañana”.
En Tucson, por ejemplo, un hombre indocumentado se enfrentó y luchó físicamente con un hombre que trató de robar un coche con niños dentro. El inmigrante mantuvo detenido al criminal hasta que llegó la policía local, luego cooperó con los detectives en la investigación de seguimiento. Como resultado, el sospechoso fue acusado de secuestro, robo de autos y asalto.
En Laredo, Texas, la hermana Rosemary Welsh, dirige la Casa de la Misericordia, que provee refugio a mujeres, muchas de las cuales son inmigrantes indocumentados y víctimas de violencia doméstica. Debido a la confianza que la hermana Rosemary ha construido con la policía local y las mujeres en sus instalaciones, más víctimas reportan delitos y más delincuentes son identificados y procesados.
En los Ángeles, una ciudad con un estimado de 375.000 inmigrantes indocumentados, ha tenido una política que prohíbe que la policía se involucre en actividades de aplicación basadas únicamente en el estatus migratorio de una persona desde 1979.
El año pasado, los oficiales de LAPD tuvieron un encuentro con un presunto pandillero que resultó en una persecución del vehículo, persecución a pie y luego un tiroteo. Un inmigrante indocumentado ayudó a la policía a localizar al sospechoso proporcionando la descripción e información del vehículo.
Si las personas sin documentos en innumerables ciudades de Estados Unidos no dieran un paso adelante para denunciar el crimen y cooperar con la policía, entonces tendríamos delincuentes más peligrosos cometiendo más delitos - y delitos más graves - contra las víctimas inocentes.
Los jefes de policía saben que la violencia doméstica no reportada hoy o la agresión sexual o el robo pueden convertirse en los homicidios reportados el día de mañana. Esta es una preocupación especial en las comunidades de inmigrantes, donde mucha gente teme que la cooperación con la policía puede llevar al escrutinio e incluso a la deportación.
Es por eso que más ciudades han adoptado políticas como las de Los Ángeles, y es por eso que los departamentos de policía han invertido tiempo y recursos considerables para crear confianza y cooperación con todas sus comunidades, incluidas sus comunidades de inmigrantes. Saben que cuando las personas dan un paso adelante es porque confían en su policía local, y las comunidades son más seguras.
Por todas estas razones, la etiqueta de la ciudad santuario es un nombre equivocado. El término “santuario” data de la Grecia y Roma clásicas, y de las tradiciones cristianas en la Edad Media. En aquel entonces, los santuarios proporcionaban ciertas protecciones a los fugitivos en iglesias u otros lugares sagrados. Los detalles cambiaron con el tiempo, pero el santuario generalmente consistía en protecciones limitadas y temporales a las personas sospechosas de ciertos tipos de crímenes, y sólo en circunstancias especiales.
El uso del término para describir un conjunto de protecciones para inmigrantes indocumentados implica que de alguna manera algunas personas obtienen un pase para cometer delitos dentro de esas jurisdicciones. Esto simplemente no es el caso. Es la misión de todos los departamentos de policía, incluidos los que se encuentran en las llamadas ciudades santuario, ir tras delincuentes graves y violentos para investigación, arresto y enjuiciamiento, independientemente de su estatus migratorio.
La realidad es que las ciudades santuario no son santuarios para criminales. Debido a la confianza y la cooperación que han desarrollado con los inmigrantes indocumentados, la policía en estas ciudades a menudo son capaces de identificar, detener y procesar a los delincuentes peligrosos que de otra manera todavía estarían en las calles victimizando a los residentes - tanto ciudadanos como inmigrantes indocumentados.
Las cuestiones de seguridad pública e inmigración son demasiado complejas para ser capturadas en un simple eslogan, y no son nuevas. En la década que nuestra organización ha dedicado a explorar el papel de la policía local en temas de inmigración, los jefes de policía han informado sistemáticamente de varios puntos clave.
En primer lugar, el actual sistema de ejecución es una división lógica del trabajo en la que todas las partes saben lo que se espera de ellas. Las agencias federales, como la Oficina de Inmigración y Aduanas (ICE), hacen cumplir las leyes de inmigración, que son estatutos federales. Las agencias policiales locales hacen cumplir las leyes penales estatales y locales. Estos roles son compatibles y complementarios.
En segundo lugar, la policía local está muy ocupada - investigando asesinatos, robos, agresiones sexuales, robos y otros crímenes, además de trabajar para prevenir estos y otros crímenes. Cuando la policía local identifica a un sospechoso y tiene una causa probable para detenerlo, realiza la detención sin tener en cuenta el estatus migratorio del sospechoso.
Finalmente, los jefes de policía advierten que si sus agencias están obligadas a hacer cumplir las leyes federales de inmigración, esto perjudicará su capacidad de investigar y resolver crímenes graves en sus comunidades. Si la gente tiene miedo de tener contacto con la policía local, no reportará crimen, no servirá como testigo, ni le dirá a la policía lo que está pasando en sus vecindarios. Sin información de la comunidad, la investigación del crimen se vuelve difícil y los niveles de delincuencia aumentan.
Para que podamos tener una discusión constructiva sobre la seguridad pública y la inmigración, vamos a eliminar el nombre equivocado de una vez por todas a las llamadas “ciudades santuario”. Vamos a enfocarnos en lo que realmente se necesita para hacer de nuestras comunidades, unos lugares más seguros para vivir.
Chuck Wexler es director ejecutivo del Foro de Investigación de la Policía Ejecutiva, que trabaja con los departamentos del orden para mejorar la profesión de los departamentos.
Si desea leer la nota en inglés, haga clic aquí.
