Policías rechazan la ley contra el perfil racial

California está a punto de hacer frente al grave problema de una aplicación de la justicia cargada de prejuicios en contra de los diferentes grupos étnicos.

El gobernador Jerry Brown firmo el fin de semana una ley que ordena que todas las agencias de aplicación de la ley de California recopilen - y hagan públicos – los datos sobre la composición racial de todas las personas que han sido detenidas o arrestadas por la policía.

Para los activistas de los derechos civiles, la acción de Brown es un gran paso hacia la protección de las minorías de la discriminación racial.

Pera para muchos miembros de las autoridades, la medida crea un nuevo dolor de cabeza burocrático, que hará poco para determinar si los grupos minoritarios reciben un trato injusto de parte de las policías.

“Es una legislación terrible”, dijo el teniente Steve James, presidente de la Asociación de Oficiales de Policía de Long Beach y presidente nacional de la Orden Fraternal de Policía de California.

Escrita por la asambleísta Shirley Weber (D-San Diego) en respuesta al incidente en el que un hombre negro desarmado, fue muerto a tiros por agentes de la policía de esa ciudad, la legislación requerirá que los agentes recopilen datos sobre cualquier persona que detengan, incluyendo la raza y el origen étnico, la razón y si la persona fue arrestada.

Organizaciones de aplicación de la ley, incluyendo la Orden Fraternal de la Policía y los Oficiales de Paz con 65.000 miembros y la Asociación de Investigadores de California habían pedido al gobernador Brown a vetar el proyecto de ley, AB 953, argumentando entre otras cosas que sus exigencias de información serían una carga para la policía y costoso para los contribuyentes.

James hizo eco del sentimiento.

“Tenemos contacto con el público todo el tiempo que no requiere documentación, sin papeleo”, dijo. “Ahora, la cantidad de tiempo que tenemos que pasar haciendo la documentación y el papeleo ha aumentado. El tiempo haciendo tareas domésticas ha aumentado.”

El trabajo extra reducirá el contacto con la comunidad, dijo James al citar lo que en su opinión es una de las varias fallas que tiene la legislación, y lo peor, es que trata, dijo, de resolver un problema que no existe.

“No hay discriminación racial. Simplemente no hay. Hay perfiles criminales, eso es otra cosa”, dijo el teniente Steve James, presidente de la Asociación de Oficiales de Policía de Long Beach.

Esa opinión, sin embargo, no la comparten los partidarios del proyecto de ley, que citan estudios que muestran que los hombres negros desarmados tienen muchas más probabilidades de morir por los disparos de la policía que los hombres blancos desarmados.

Rosa Aqeel, directora legislativa de PICO California, un grupo de defensa basada en la fe que presionó fuertemente para la aprobación de la ley, dijo que esta ley permitirá a los defensores y a los legisladores cuantificar lo que hasta ahora ha sido la evidencia anecdótica.

“Se crea un conjunto de datos reales que nos permitan ver dónde perfil racial está sucediendo”, dijo Aqeel. “Todo lo que puedo decir es gracias a Dios que consiguió la firma de este proyecto de ley y vamos a ser capaces de mirar los datos y ver lo que realmente está pasando”, dijo.

El Departamento de Policía de Los Ángeles y otras agencias han lidiado durante años con la forma de hacer frente a las acusaciones de discriminación racial. Pero la nueva ley requiere un nivel de información uniforme que va más allá de lo que previamente se ha recogido.

Un estudio de los datos del LAPD del 2008, realizado por un investigador de Yale, encontró que los negros y los latinos fueron sometidas a revisiones, detenciones y arrestos a tasas significativamente más altos que los blancos, independientemente de si vivían en barrios de alta criminalidad. El entonces jefe William J. Bratton reconoció que podían ocurrir casos aislados de perfil racial podían ocurrir, pero rechazó la noción de un problema generalizado.

Un estudio anterior encontró que los conductores latinos y afroamericanos eran mucho más propensos que los blancos a que un agente de LAPD le pidiera que se bajara de su auto para ser revisados minuciosamente. Pero los autores del informe dijeron que no podían determinar si este tratamiento se debía a la discriminación racial o étnica.

El teniente Craig Lally, presidente del sindicato que representa a los agentes de policía de Los Ángeles, considero la nueva medida “como una ley para sentirse bien”, pero que será imposible de cumplir.

Jack Glaser, profesor de política pública en la Universidad de Berkeley, quien escribió los libros 2014 “ Causas y consecuencias del perfil racial”, dijo que la aprobación del proyecto es significativa por ser un esfuerzo a nivel estatal en la recopilación de datos de la policía.

“Una gran cantidad agencias obtienen datos de manera individual, pero rara vez se analizan a nivel general”, dijo Glaser. “En términos de averiguar cuáles prácticas son eficaces, no se puede hacer eso a menos que se comparen todos los departamentos”.

Un esfuerzo estatal tan grande también permite a los analistas hacer inferencias sobre la discriminación racial. Con un enfoque único, dijo, puede ser difícil establecer que los agentes están utilizando la raza, etnia u origen nacional, como base para detener a alguien.

“Para saber si una detención en particular se baso en la raza, usted tendría que entrar en la mente del oficial”, dijo Glaser.

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