Profesores en UCLA evitaron el escape del hombre armado y potencialmente más víctimas

Ajit Mal, profesor de UCLA estaba en su oficina el miércoles pasado, preparándose para su clase de ingeniería a las 10 a.m. cuando escuchó un sonido extraño. ¡Pum! ¡Pum!

Salió de su oficina del cuarto piso en el edificio de Ingeniería 4 al igual que su colega Christopher Lynch. Se miraron el uno al otro.

“¿Qué fue eso?”, dijo Mal.

“Eso es un disparo de arma de fuego”, respondió Lynch.

Al final del pasillo en su oficina, de frente al lado oeste su colega, William Klug, había sido abatido a tiros por Mainak Sarkar, un ex estudiante de doctorado que había acusado al profesor del robo de su código de ingreso a su computadora y dárselo a alguien más.

Pero ni Mal ni Lynch, ambos profesores de ingeniería mecánica y aeroespacial, lo sabían en aquel momento.

Lynch sabía que Klug era un profesor de ingeniería de 39 años de edad y un hombre dedicado a su familia, descrito por sus colegas como brillante y amable, y que no podría haberse quitado la vida por sí mismo. Inmediatamente se imaginó que había un pistolero en el interior.

Además, sabía que más de una docena de miembros de la facultad y del personal estaban en el suelo en aquel momento.

Así que se fue a la oficina de Klug y cerró la puerta.

“Si él hubiera salido”, dijo Lynch sobre el pistolero, “todos estaríamos en problemas”.

Después de eso, Lynch escuchó un tercer disparo. Luego, el silencio. Lynch asumió que el pistolero se había suicidado.

En cuestión de minutos, -dijeron los profesores-, la policía convergió y limpió el piso. Lynch dio la llave de la puerta a la policía sin mirar hacia adentro y se marchó. Dijo que no se creía que Sarkar haya tratado de abrir la puerta después de los disparos, pero estaba seguro de que el hombre armado había oído los gritos desde el pasillo y que la policía había sido llamada.

Mal da crédito a Lynch por salvar su vida. Además de mantener la puerta cerrada, Lynch también le gritó a él y a otros colegas para que se regresaran a sus oficinas y cerraran las puertas.

Sarkar estaba armado con dos pistolas semiautomáticas y cargadores adicionales, y fue “sin duda, preparado para atacar a múltiples víctimas”, dijo el jefe del LAPD Charlie Beck.

“Si él hubiera salido con una pistola cargada, no creo que yo estaría vivo”, dijo Mal de Sarkar. “La rapidez mental y la acción rápida de Chris Lynch nos salvó”.

En su primer comentario público sobre el tiroteo y en declaraciones al Times, Lynch confirmó de mala gana el relato de Mal, diciendo que quería enfocarse en Klug y su familia.

También elogió a sus colegas en el departamento de ingeniería mecánica y aeroespacial por sus tranquilas acciones durante la crisis. Él y Mal dijeron que Angie Castillo, gerente del departamento, y Tsu Chin-Tsao, jefe de departamento, actuaron con rapidez para llamar al 911 y apoyar al grupo durante todo el angustioso día y sus secuelas.

“Ni una sola persona entró en pánico”, dijo Lynch. “Todo el mundo actuó profesionalmente”.

Los dos hombres dijeron el argumento de Sarkar, de que Klug había robado el código informático no tiene fundamento. Lynch dijo que todos los empleados de UCLA y estudiantes graduados firman sobre cualquier propiedad intelectual desarrollada allí, en la universidad y, si está patentada, posteriormente, entran en acuerdos de regalías para compartir las ganancias.

Mal dijo que era “práctica común” que los códigos informáticos desarrollados por un estudiante podrían ser utilizados por otros. Uno de sus antiguos alumnos, que ahora trabaja en el Laboratorio de Propulsión a Chorro, en la actualidad sigue siendo asesor de estudiantes graduados, quienes continúan utilizando su código que involucra el impacto de fuerzas externas en los nuevos materiales que se utilizan en la industria aeroespacial.

“No es un asunto que valga la pena discutir aquí,” dijo Lynch. “Esto es lo que arrastró una mente muy enferma. Es disparatado”.

Ambos hombres dijeron que Sarkar se había matriculado en sus clases varios años antes, pero les había impresionado poco. Mal dijo Sarkar era tranquilo y reservado y ni siquiera lo saludaba cuando pasaban uno frente al otro, lo que el profesor consideró una actitud un tanto extraña ya que ambos proceden de Bengala Occidental, India, y hablan el mismo idioma.

También dijo que era probable que Klug nunca supo de la animosidad de Sarkar hacia él. Si lo hubiera sabido, Mal subrayó que Klug probablemente le habría consultado sus puntos de vista culturales sobre la India y años de experiencia; los dos hombres tenían una relación cercana, ya que Mal había encabezado el comité de búsqueda que contrató a Klug en 2003.

“Todo esto es tan increíble y extraño porque Bill es el menos probable que tenga algún conflicto con los estudiantes”, dijo el Mal. “Él era muy humanitario”.

También se cree que Sarkar mató a su mujer en Minnesota antes de manejar a UCLA.

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