El islote de San Juan se prepara para conmemorar sus 500 años de fundación
Con la celebración de actos de índole cultural, artístico y educativo, el Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP) arrancan mañana, jueves, las festividades de conmemoración de los 500 años del islote de San Juan , que incluye parte del casco histórico y el área amurallada del Viejo San Juan.
Según explicó este miércoles a Efe el director ejecutivo del ICP, Carlos Ruiz, varios historiadores aseguran que fue en el año 1515, cuando residentes de la zona de Caparra, le expresaron al reino de España su interés de trasladarse a la isleta, por la conveniencia del puerto para el comercio y el desembarco de carga y de pasajeros.
Cuatro años más tarde, el 12 de septiembre de 1519, la corona española autorizó la mudanza de la capital de la isla, antes llamada “San Juan Bautista”, de su asentamiento en Caparra, en el interior a 17 kilómetros de San Juan, hacia la isleta de San Juan.
Por ello, el jueves se llevará a cabo un acto de apertura de las conmemoraciones en el Museo de las Rusinas de Caparra, en Guaynabo, el primer asentamiento permanente fundado en 1509 por Juan Ponce de León, el primer gobernador español de Puerto Rico.
En 1521 se completó el ordenamiento de algunas áreas de lo que hoy se considera la zona histórica del Viejo San Juan, lugar más visitado por los turistas en Puerto Rico y que convirtió a la capital en la ciudad más antigua dentro del territorio estadounidense.
“Para mí el Viejo San Juan es una historia interminable de descubrimiento, conocimiento, información por tantas cosas que pasaron aquí. Y eso vale mucho y nuestra responsabilidad, además de protegerlo, que la gente lo descubre y lo aprovechen”, expresó Ruiz en su despacho en el ICP, que previamente fue Fort Brooke.
Ruiz explicó que la conmemoración de los cinco siglos del Viejo San Juan surgió en el año 2017 por una iniciativa de una historiadora residente de la ciudad amurallada, y la Oficina de Conservación Histórica del ICP.
Luego, el ICP se reunió con gestores del área del Cuartel de Ballajá, como la Liga de Arte, la Academia de la Lengua, la Escuela de Artes Plásticas, el Museo de las Américas, el Contrafuerte, la Academia Puertorriqueña y el Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe para organizar el festejo.
El exgobernador Ricardo Rosselló firmó en 2018 una orden ejecutiva para el mismo y así crear un modelo operativo de cómo empezar a celebrar los 500 años de la mudanza de Caparra a la isleta de San Juan.
Ruiz reconoció que el Viejo San Juan no tiene sólo 500 años, pues en ella conserva “una historia prehistórica súper abundante, inmensa y una historia colonial”, pero que se ha convertido en el lugar primordial de visita de los turistas a la isla, de residencia de 7.000 personas y área de cientos de comercios.
“El pueblo puertorriqueño tiene que tener mayor conocimiento sobre la historia principalmente de la isleta de San Juan, pero también de la zona colonial, que es una de las más importantes del mundo y una de las más antiguas de los Estados Unidos”, afirmó.
En esta misma línea, el subdirector del ICP, Freddy Vélez, y el arquitecto y conservacionista del Programa de Patrimonio Histórico Edificado del ICP, José Silvestre, mencionaron algunos relevantes de los lugares que aún se conservan en el Viejo San Juan.
Vélez detalló que esta área histórica conserva el Museo Casa Blanca como la casa más antigua de las Américas, construida en 1521, mientras que Silvestre añadió que La Fortaleza -sede del Ejecutivo- es una de las estructuras más antiguas en uso para gobernadores en el mundo al usarse continuamente desde el 1625.
Silvestre dijo además que actualmente el Viejo San Juan alberga aproximadamente 820 propiedades, entre viviendas y comercios, lo que hace a este lugar “con un carácter único”.
Agregó que además posee uno de los sistemas de amurallado más conservados del mundo y la segunda iglesia más antigua del mundo, la Iglesia San José.
También ostenta fuertes militares, plazoletas y adoquines que forman parte de su atractivo, así como estructuras históricas emblemáticas reconocidas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
“Queremos incentivar a que el pueblo conserve la zona colonial, preservarlo 500 años más, que la aprecie y que reconozca su valor”, agregó Ruiz, al mencionar que en el Viejo San Juan también coinciden la sede de las tres ramas del Gobierno.
Y para la celebración de estos cinco siglos, el ICP, junto a la Comisión San Juan 500, presentará desde el próximo viernes al domingo varios actos culturales, artísticos y educativos en la Plaza del V Centenario y el Cuartel de Ballajá.
El domingo, el cierre de los actos musicales lo tendrá la orquesta de Pirulo y La Tribu.
Pirulo, cuyo nombre verdadero es Francisco Rosado, reconoció a Efe la importancia que ostenta el Viejo San Juan para los puertorriqueños.
“Es importante esta actividad para conocernos como pueblo. No hay manera de crecernos como puertorriqueños sin conocernos, sin saber quiénes somos”, afirmó el artista, quien además, reside en la zona desde hace 23 años.
“El Viejo San Juan tiene una energía única. Hay que venir para sentirla. Hay que dejarle saber al mundo entero del legado que tenemos en la cara, y que es nuestro y sentirnos orgullosos de quiénes somos”, abundó.
También, el 19 de septiembre se recibirá en el muelle de San Juan al Buque Escuela uruguayo Capitán Miranda.
Estas actividades son el inicio de un sinnúmero de eventos conmemorativos, educativos, culturales y sociales que se extenderán hasta el 31 de diciembre de 2021.
