“No somos ciudadanos de segunda clase”, dice alcaldesa de Ponce en Washington
La alcaldesa de Ponce, María Eloísa Meléndez, reclamó una mayor implicación por parte del Gobierno de Estados Unidos en las labores de reconstrucción de la isla devastada por el paso del huracán María y criticó que se trate a los portorriqueños como “ciudadanos de segunda clase”.
“Duele porque nosotros no somos ciudadanos de segunda clase, somos ciudadanos de primera clase, pero nos están tratando como a ciudadanos de segunda”, lamentó Meléndez en una entrevista concedida a Efe en Washington.
La regidora, que se encuentra de visita en la capital del país con el “objetivo principal” de concienciar a las autoridades locales de que los boricuas son también “ciudadanos americanos”, denunció lo que considera una situación de discriminación hacía sus conciudadanos.
Puerto Rico sufrió en 2018 el paso de tres fuertes huracanes que causaron graves daños, en especial el huracán María, una tormenta de categoría 5 (la máxima en la escala de intensidad Saffir-Simpson), que en septiembre “destrozó” los 78 municipios de la isla.
Meléndez lamentó el diferente trato por parte de Washington a Florida, tras el paso de huracán María, o a Texas, afectado en agosto por el huracán Harvey, en comparación con Puerto Rico, donde la llegada de bienes de primera necesidad se retrasó de sobremanera, lo que generó una gran controversia en su momento.
“¿Es eso discriminación? Yo espero que no sea discriminación porque somos latinos (...). Florida, Texas, California tienen el mismo dolor y han pasado por el mismo sufrimiento, pero aquí sí tienen los recursos”, explicó la primera edil de Ponce, una de las ciudades más importantes de la isla.
Puerto Rico cuenta, como Estado Libre Asociado de EEUU, con la presencia de un comisionado residente en el Congreso, donde tiene poder de voz, pero no de voto, lo que algunos consideran el principal motivo de la dejación por parte del Capitolio.
Mayita, como es conocida popularmente la alcaldesa, tampoco evitó referirse al papel durante la crisis del presidente Donald Trump, a quien muchos acusaron en su momento de falta de tacto por minimizar la gravedad de la tragedia y por bromear durante su visita a la isla, la cual se produjo, además, semanas después de la tragedia.
“Yo respeto las ideas del señor presidente, pero ciertamente es una persona poderosa, una persona que no ha sufrido las necesidades que tenemos los que estamos viviendo allá”, observó la regidora del Partido Nuevo Progresista (PNP), que asumió la alcaldía de Ponce en 2009 y desde entonces ha resultado reelegida hasta en dos ocasiones.
Por otro lado, Meléndez rechazó las críticas vertidas por el presidente de la Asociación de Alcaldes de Puerto Rico, Rolando Ortiz, quien la semana pasada denunció que los municipios controlados por el opositor Partido Popular Democrático (PPD), al que pertenece, están siendo discriminados a su vez por el Gobierno de Ricardo Rosselló.
Según la alcaldesa, estas acusaciones son injustificadas puesto que, en realidad, el problema es que el PPD controla 45 municipios por los 33 del PNP, por lo que el porcentaje de trabajos de recuperación hechos en las localidades controladas por la oposición es menor, a pesar de que el volumen de los mismos pueda ser mayor.
Como ejemplo, citó al propio Ponce, donde, según dijo, se ha recuperado el sistema eléctrico en el 92 % de la zona urbana, pero donde “miles de personas” en la parte rural del municipio “siguen viviendo sin energía ni agua”.
En cualquier caso, Meléndez quiso evitar polémicas y agradeció el papel desempeñado por las agencias nacionales porque “fueron un poco lentas, pero respondieron”.
Precisamente, la cuestión del tiempo es una de las grandes preocupaciones de la regidora, quien recalcó que en apenas cinco meses volverá a comenzar la época de huracanes y que, por lo tanto, es necesario que “las ayudas y los recursos fluyan más rápido”.
“En este momento, necesitamos que esto se acelere y que se avance. Y las soluciones las vine a buscar aquí”, concluyó Meléndez.
