Confirman a Nashville como ciudad expansión para tener un equipo de la MLS

El Comisionado de Major League Soccer Don Garber anunció hoy que la histórica y cultural ciudad de Nashville, Tennessee fue otorgada un club de expansión de la MLS.

El equipo de la MLS de Nashville tiene como propietarios a Nashville Soccer Holdings, LLC, compañía liderada por John R. Ingram, quien es el presidente de Ingram Industries Inc. Los socios de Ingram dentro del club de fútbol incluyen a los dueños de los Minnesota Vikings Mark, Zygi y Leonard Wilf, además de la familia Turner que es socia de la empresa con sede en Nashville, MarketStreet Enterprises.

Como consecuencia de una alianza privada-pública innovadora entre los dueños del club y la comunidad, el equipo jugará en un nuevo estadio de fútbol con una capacidad para 27,500 en The Fairgrounds Nashville, en el sector artístico de la ciudad conocido como Wedgewood-Houston.

“Nashville es una ciudad en ascenso con una apasionada afición de fútbol, un grupo propietario dedicado y líderes cívicos que realmente creen en este deporte”, dijo el Comisionado Garber. “Nashville continúa su crecimiento como una de las comunidades más dinámicas de Estados Unidos, con su increíble energía y creatividad. Para nosotros, eso lo convierte en un lugar perfecto para la expansión de la MLS. John Ingram y sus socios tenían un plan para traer a la MLS a Nashville a lo largo del año pasado y lo ejecutaron en todos los niveles. Gracias a su visión, los apasionados por el fútbol de Tennessee pronto tendrán su propio club de la MLS y un estadio de fútbol de primer nivel que sin duda será una pieza central de la comunidad”.

John Ingram es presidente de Ingram Industries Inc., y un líder activo en la comunidad de Nashville como filántropo, empresario y entusiasta de los deportes. Ingram ha liderado la apuesta para llevar a Nashville a la MLS por más de un año y, en mayo de 2017, se convirtió en el propietario mayoritario de Nashville SC, que debutará en la United Soccer League (USL) en 2018.

“Este es un día histórico para Nashville y para todos los ardientes y leales aficionados del fútbol de nuestro estado y región”, dijo Ingram. “Durante el año pasado, con el apoyo de nuestros socios, los fanáticos y líderes cívicos y comunitarios, pudimos defender fuertemente por qué Major League Soccer pertenecía a la gran ciudad deportiva de Nashville. Gracias a los propietarios de Major League Soccer y al Comisionado Garber por su confianza en nosotros. Tendremos un equipo del que todos puedan sentirse orgullosos, y asumiremos un papel de liderazgo en la mejora del crecimiento del deporte en una región que ya tiene una cultura futbolística apasionada. Nashville va a ser una incorporación muy valiosa para la MLS “.

Nashville expresó su interés en la expansión de la MLS a fines de 2016, encabezada por el Comité MLS2Nashville, un grupo de líderes empresariales, cívicos y deportivos comprometidos con que Nashville debería estar en la carrera por un equipo. Ese esfuerzo fue liderado por el eventual embajador de Estados Unidos en Japón, Bill Hagerty, y el empresario local Will Alexander.

El empeño cobró fuerza cuando recibió el apoyo total de la alcaldesa de Nashville, Megan Barry, para construir el estadio de fútbol en Fairgrounds Nashville.

La elección de Nashville mejora la expansión sureste en EE.UU. de la MLS, que ha incluido éxitos sustanciales con nuevos clubes en Atlanta y Orlando. La ciudad de Nashville ya acogió el fútbol en números impresionantes en los últimos años. El partido de la Copa Oro de la CONCACAF 2017 entre Estados Unidos y Panamá en julio atrajo a una multitud de más de 47,000. Posteriormente ese mes, un número récord de 56,232 aficionados asistió a un partido entre Manchester City y Tottenham Hotspur. La asistencia fue de más de 40,000 para partidos internacionales entre Estados Unidos y Guatemala en 2015 y México y Nueva Zelanda en 2016.

“Este es un gran día para Nashville y el resultado de un verdadero esfuerzo en equipo de mucha gente en nuestra maravillosa ciudad”, dijo la alcaldesa de Nashville, Megan Barry. “Los fanáticos del fútbol de Nashville han apoyado el movimiento de un club de Major League Soccer desde el momento en que se lanzó la oferta, y John Ingram y sus socios, el Comité MLS2Nashville y el liderazgo local trabajaron juntos para hacer lo correcto para nuestra ciudad. Estoy tan orgullosa de que Major League Soccer haya dado la bienvenida a Nashville a la liga. El equipo y su estadio de clase mundial en Fairgrounds serán motores económicos para los negocios en nuestra ciudad y un lugar donde diversas partes de la comunidad pueden unirse con un propósito común”.

Además de Barry, el gobernador de Tennessee, Bill Haslam ayudó a reclutar al equipo, al acoger a funcionarios de la MLS y líderes corporativos en la Tennessee Residence, la resiedencia oficial del gobernador y su familia.

“Tennessee realmente se ha convertido en una marca global, lo que nos convierte en una excelente opción para un deporte que es seguido por aficionados de todo el mundo”, dijo el gobernador Haslam. “MLS ha hecho una gran elección y quiero agradecer a todos los que trabajaron arduamente. Este es otro logro de Nashville y solo aumentará el entorno económico en crecimiento de Tennessee “.

Con la incorporación del nuevo equipo de la MLS en Nashville, 14 clubes se han unido a la MLS desde 2004, cumpliendo una visión de expansión estratégica que ha transformado el panorama del fútbol profesional en Norteamérica.