La epidemia nacional de opiáceos en Estados Unidos inunda los hospitales

En un solo año, el país registró 1.27 millones de visitas a la sala de emergencia u hospitalizaciones por problemas relacionados con los opiáceos, según datos del Gobierno dados a conocer hoy y recopilados por The Washington Post.

Los números de 2014, los más recientes disponibles, muestran un incremento del 64 por ciento en la atención hospitalaria por esta afección y de un 99 por ciento en el tratamiento en salas de emergencia, en comparación con las cifras de 2005.

El porcentaje probablemente irá al alza de no hacerse nada para controlar la epidemia.

El informe, publicado por la Agencia para la Investigación y Calidad de la Salud (AHRQ, por sus siglas en inglés), coloca a Maryland en la cima de la lista de los estados con más casos de hospitalizaciones por opiáceos.

La entidad, que ya luchaba contra las sobredosis de heroína y opioides de prescripción médica, se enfrenta ahora a una propagación del opioide sintético fentanilo, el cual puede mezclarse con heroína o cocaína y es extremadamente potente.

El Gobernador de Maryland, Larry Hogan, declaró este año el estado de emergencia en la entidad en respuesta a la crisis.

Un informe estatal divulgado este mes muestra que las muertes relacionadas con opioides en Maryland casi se cuadruplicaron desde 2010, y que las muertes por fentanilo aumentaron 38 veces en la última década, reporta el Post.

Baltimore City registró 694 muertes por sobredosis de drogas y alcohol en 2016, casi dos al día, con un repunte sorprendente a partir de 2015, cuando 393 personas murieron de sobredosis.

“Vemos casos de sobredosis en todos los grupos étnicos, en todos los códigos postales (estratos sociales)”, comentó al WP Leana Wen, comisionada de salud de la ciudad.

Wen firmó una orden el 1 de junio que hace que la naloxona, el medicamento para tratar la sobredosis, esté disponible en farmacias, y pidió a los residentes obtenerlo.

Para la comisionada, los números sobre visitas al hospital relacionadas con la epidemia de opiáceos no es sorprendente, pues muchas personas que buscan tratamiento para su adicción no lo reciben de inmediato.

“No estamos nada cerca de lograr tratar a todos en el momento en que requieren la ayuda”, aseguró.

Después de Maryland, los estados con más hospitalizaciones por opiáceos son Massachusetts y el Distrito de Columbia.

El informe del AHRQ no señala por qué algunas entidades tienen tasas más altas que otros, pero sugiere que las personas que viven en zonas urbanas son más propensas a ser tratadas en un hospital que aquellas en zonas rurales, lo cual indicaría que la falta de acceso a atención médica es un factor en el incremento de muertes por sobredosis observadas en las zonas menos urbanas en el país en los últimos años.

El aumento más pronunciado de hospitalizaciones y tratamientos en salas de emergencia por opiáceos fue entre las personas de 25 a 44 años, lo que refuerza otros reportes que indican que las tasas de mortalidad en esa franja de edad han subido a nivel nacional desde 2010.

Los datos también muestran que las mujeres son ahora tan propensas como los hombres de ser admitidos en un hospital por problemas relacionados con los opiáceos.

En 2005, había una brecha significativa entre hombres y mujeres. Esa brecha se cerró por completo en el año 2014.