Adolescentes y redes sociales: ¿Cuánto es demasiado?

Por Beth Wood

Oct. 12, 2018 5:38 PM PT

SAN DIEGO —

Para muchos de nosotros, el internet y las redes sociales han ampliado enormemente nuestros horizontes. Las familias y los amigos separados por el tiempo o la distancia pueden conectarse y las personas pueden compartir intereses comunes.

Algunos sitios web permiten que extraños asistan a reuniones en persona que van desde clases de yoga hasta demostraciones de activistas.

Y, por supuesto, los usuarios tienen una gran cantidad de información (y desinformación) a su alcance.

Esto es especialmente cierto para los adolescentes, que nacieron en un mundo digital, en el que internet y las redes sociales se entrelazan en el tejido de la vida.

Pero el uso excesivo de estos milagros modernos puede causar problemas físicos y emocionales, desde dolores de espalda y fatiga visual hasta depresión y ansiedad.

La doctora Kara S. Bagot, profesora asistente en el departamento de psiquiatría de UC San Diego, realizó una extensa investigación sobre los comportamientos adictivos en adolescentes. Ella ve superposición entre adicciones como el alcohol y fumar en el internet y las redes sociales.

“Aquellos que usan las redes sociales pueden desarrollar comportamientos de riesgo, comportamiento sexualizado y abuso de drogas”, dijo Bagot, quien también es especialista en Rady Children’s Hospital.

“Otra coincidencia es que los psiquiatras tienen un conjunto de conductas de diagnóstico que utilizan antes de determinar un trastorno de abuso de sustancias”.

“Los adolescentes que usan compulsivamente las redes sociales y el internet cumplen con muchos de los mismos criterios. Muestran síntomas de abstinencia estereotipados. (Los profesionales) también consideran la tolerancia, lo que significa que, con el tiempo, los niños deben comprometerse cada vez más para obtener el mismo nivel de satisfacción”.

Según un informe de 2018 del Pew Research Center, el 88 por ciento de los estadounidenses de 18 a 29 años de edad usan las redes sociales, en comparación con el 78 por ciento de los que tienen de 30 a 49 años y el 64 por ciento de los que van de 50 a 64.

Cuántos usuarios son realmente adictos al uso de internet, incluidas las redes sociales, se está estudiando y debatiendo.

Entre las plataformas de medios sociales más utilizadas, según el gobierno de los Estados Unidos, se encuentran Facebook, Twitter, Snapchat e Instagram. Muchos investigadores incluyen YouTube para compartir videos en ese grupo también.

¿Con qué frecuencia están online?

La mitad de los usuarios de Facebook visitan el sitio varias veces al día y tres cuartas partes ingresan diariamente. Los estadounidenses de 18 a 24 años se sienten más atraídos por plataformas como Snapchat, Instagram y Twitter.

Los adolescentes más jóvenes (de 13 a 17 años) usan Snapchat y hasta cierto punto Instagram. Esas dos plataformas atraen a muchos usuarios que visitan varias veces al día, e Instagram es el líder en tener más interacciones por publicación.

En general, según una encuesta de Common Sense Media de 2015, los adolescentes (de 13 a 18 años) usan un promedio de nueve horas en medios de entretenimiento por día.

Ya sea que eres un adolescente, padre de un adolescente o un adulto, es aconsejable monitorear el tiempo que pasas ante la pantalla.

Hilarie Cash de reStart Life, un programa de recuperación a las adicciones de internet cerca de Seattle, aconsejó buscar estas señales de peligro.

“Las señales reveladoras de adicción son que están fallando en la escuela, la mala salud y el aislamiento”, dijo. “El adicto no tiene la capacidad de controlar cuánto se está involucrando en esto. A menudo están de acuerdo en que su comportamiento no es apropiado, pero los impulsos adictivos se apoderan de todo lo demás”.

Cuando Cash cofundó reStart en 2009, pocos programas abordaban la adicción a internet. La fase inicial de reStart mantiene a los clientes alejados de toda tecnología durante ocho a 16 semanas.

“La primera fase es intensiva”, señaló.

“Se están desintoxicando y poniéndose al día con el sueño, comiendo mejor y haciendo ejercicio. Están aprendiendo habilidades para regular la depresión, la ira y la tristeza de una manera saludable. Reciben asesoramiento para que puedan determinar los factores que impulsan el escapismo adictivo y trabajar en el desarrollo de un plan de equilibrio de la vida”.

Muchas personas son conscientes de que deberían reducir su tiempo ante la pantalla. El informe de Pew Research de 2018 también encontró que el 54 por ciento de los adolescentes estadounidenses dicen que pasan demasiado tiempo con sus teléfonos celulares y el 57 por ciento ha tratado de limitar el uso de las redes sociales.

Desaceleración digital

Para la mayoría de los adultos y adolescentes, una desintoxicación completa no es práctica.

“Para los adolescentes, no sé si una desintoxicación es realmente posible”, dijo Bagot. “En la escuela, los estudiantes trabajan en sus iPads y luego hacen la tarea en línea. Se comunican con sus profesores a través de correo electrónico. La vida académica se entrelaza con estar en línea”.

Bagot y otros expertos sugieren que, cuando sea posible, la tecnología se utilice con moderación. Esto puede sonar radical, pero, sin importar su edad, salir afuera, hacer ejercicio y comunicarse de persona a persona son buenas alternativas a estar en dispositivos sin parar. Es positivo para los niños cuando los padres comparten esas actividades no tecnológicas.

“La idea general para los padres es ser proactivos con sus hijos y participar en conversaciones sobre los teléfonos inteligentes y el uso de las redes sociales”, aconsejó Bagot.

“Tener esas conversaciones una y otra vez. Y es importante acordar reglas básicas y establecer límites. Cuando los padres les compran un teléfono a sus hijos, necesitan decir: ‘Tendré acceso a tu teléfono’. Deben hacerlo desde el principio, para que quede claro. También es un buen ejemplo que los niños vean a sus padres despegados del teléfono”.

“Los veranos y las vacaciones son grandes oportunidades para actividades no tecnológicas, y si los padres hacen eso con sus hijos, es aún mejor. Incluso pequeñas formas pueden ayudar, no hay teléfonos en la cena, por ejemplo. Los pequeños períodos de desintoxicación pueden ser realmente beneficiosos”.

Peligros del uso excesivo de dispositivos digitales

Depresión (en casos severos, a veces intentos de suicidio)
Ansiedad
Agitación
Aislamiento
Actitud defensiva
Convertirse en víctima de acoso virtual
Convertirse en autor de acoso virtual
Incapacidad para controlar el uso
Sin sentido del tiempo ni horarios
Problemas con la postura
Falta de actividad física
Ganancia o pérdida de peso
Dolores de cabeza
Visión borrosa o fatiga visual
Dolor de espalda
Disturbios en el sueño
Síndrome del túnel carpiano

Consejos para la desintoxicación digital

Consejos técnicos

Configura la pantalla en escala de grises (nos provoca el color).
Limita tus notificaciones.
Programa temporizadores o alarmas como recordatorios para tomar un descanso.
Encuentra aplicaciones que te ayuden a monitorear o controlar el uso.
Elimina tu aplicación de redes sociales favorita del teléfono y acceda a ella desde otro dispositivo.
Usa una alarma tradicional y deja el teléfono en otra habitación por la noche.

Consejos de estilo de vida

Acostumbre regularmente comidas sin dispositivos.
Reserve un período de tiempo de desintoxicación digital cada día.
Si lo anterior no es probable, intenta cada semana:
Programar tiempo para socializar en persona.
Durante el tiempo para socializar, guarda el teléfono.
Enciende la televisión para ver algo; de lo contrario, déjala apagada.
Designa una habitación sin pantalla en tu casa.
Busca, y sigue con, un pasatiempo no tecnológico.
Disfruta el aire exterior.
Haz ejercicio.

Consejos adicionales para padres de adolescentes

Restringe el uso de dispositivos digitales a tu adolescente y se claro al respecto.
Hablen con frecuencia sobre eso y muchos otros temas.
Realicen contacto visual.
Dense abrazos.

Fuentes: Kara Bagot, MD.; Centro de Investigación Pew; profesor Jean Twenge, SDSU; pcmag.com; commonsensemedia.org; nami.org (Alianza Nacional de Salud Mental).

Wood es periodista independiente.

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