¿Podría llegar el control de rentas a San Diego?

Una votación a nivel estatal para permitir un control más amplio de la renta podría tener grandes implicaciones para el condado de San Diego si se aprueba.

El esfuerzo, liderado por los grupos de derechos de los inquilinos y financiado por Michael Weinstein, activista de VIH/SIDA de Los Ángeles, calificó en junio para aparecer en las elecciones del 6 de noviembre.

Si los votantes la aprueban, la iniciativa derogaría una ley de 1995 que limitaba la capacidad de los gobiernos de condados y ciudades para desacelerar las alzas en los alquileres. Incluso si se aprueba, aún les corresponde a los legisladores locales aprobar el control de alquileres o aprobar iniciativas ciudadanas.

San Diego es una de las pocas grandes ciudades de California que no cuenta con ningún tipo de control de rentas, a diferencia de San Francisco, Berkeley y Los Ángeles.

Alan Gin, economista de la Universidad de San Diego, dijo que las limitaciones en el alquiler pueden ayudar a algunas personas, pero podrían resultar en la construcción de menos viviendas, algo que se necesita desesperadamente en el estado.

“Los precios de la vivienda se han salido de control en California”, dijo. “Aunque no creo que (el control de renta) funcione, puedo entender la frustración de la gente”.

Los economistas suelen argumentar que el control de la renta dará lugar a una reducción en la calidad y cantidad de viviendas disponibles. Pero eso no impidió que los inquilinos frustrados en San Diego y el resto de California tomaran medidas.

El alquiler promedio del condado de San Diego en marzo fue de 1887 dólares, empujado por una afluencia de apartamentos nuevos y de alta gama en el centro de la ciudad, dijo MarketPointe Realty Advisors. Ha aumentado un 8 por ciento en un año.

Paola Martínez, organizadora local de la Proposición 10, dijo que los californianos de bajos ingresos están luchando por sobrevivir. Dijo que los argumentos de que el control de rentas reduciría la producción de viviendas son difíciles de soportar para los inquilinos de bajos ingresos.

“Se está creando una vivienda, simplemente no es el tipo de vivienda que necesitamos”, dijo sobre nuevos proyectos residenciales. “No estamos construyendo viviendas asequibles”.

Uno de los argumentos más comunes contra el control de alquileres es que si un propietario sabe que no puede cobrar más, no arreglará el apartamento. Intente decirle eso a un inquilino de San Diego, dijo Martínez.

“Incluso sin control de rentas, esos problemas siguen ahí”, dijo. “Estamos viendo aumentos de alquiler a una tasa súper alta en condiciones bastante deplorables, en condiciones inhabitables. Sus propietarios no están haciendo ninguna reparación, incluso cuando están aumentando la renta”.

La Proposición 10 derogaría la Ley de viviendas de alquiler de Costa-Hawkins, que prohíbe a las ciudades y condados limitar el aumento de los alquileres en los apartamentos construidos después de 1995. Si se aprueba, significa que los nuevos edificios de apartamentos que se están construyendo en el centro podrían estar sujetos a la ley. La ley también impide el control de alquileres en viviendas unifamiliares.

Martínez es directora del capítulo de San Diego de la Alianza de Californianos por el Empoderamiento Comunitario, que también forma parte de una coalición de grupos comunitarios en National City que comenzó a juntar firmas en marzo para su propia medida de control de alquileres.

El esfuerzo de National City limitaría los aumentos de renta anual al 5 por ciento. La ciudad ha presentado una demanda contra el organizador, alegando que su plan para crear una junta de control de alquileres violaría la ley estatal. Una audiencia en la corte está programada para el 20 de julio.

Borre Winckel, CEO de la Asociación de la Industria de la Construcción local, dijo que a sus miembros les preocupa que los prestamistas no financien grandes proyectos multifamiliares por temor a que la Proposición 10 pueda aprobarse.

Dijo que una posible desaceleración de la construcción de nuevas viviendas terminaría dificultando las cosas para los inquilinos porque habría menos unidades disponibles.

“Desplazará y desalojará a las personas que necesitan unidades nuevas, por lo que no es una receta para más producción”, dijo. “Si hay algo que el estado necesita más es más producción. El nuevo control de producción y renta no puede existir en la misma declaración. Es ilógico”.

Algunos efectos secundarios de la aprobación de la Proposición 10 podría ser una desaceleración en los aumentos de los precios de las viviendas y tal vez unas pocas oportunidades más (al menos a corto plazo) para la propiedad de vivienda. La derogación de Costa-Hawkins significaría que se permitiría el control de alquileres para viviendas unifamiliares, lo que potencialmente limitaría el valor para un inversor.

“Es algo así como el argumento de la construcción”, dijo Gin. “Si el hogar es menos valioso, en términos de cuánto puede rentar, podría afectar el precio”.

Winckel dijo que los propietarios de complejos de apartamentos pueden responder a la aprobación convirtiendo unidades en condominios. Si bien eso crearía más oportunidades de propiedad de vivienda para los residentes de San Diego, dijo que la medida eventualmente haría las cosas más difíciles para los inquilinos porque se verían obligados a mudarse.

“No es una buena noticia porque convertir alquileres en condominios significa que no estás agregando nuevas unidades al mercado”, dijo.

Es probable que haya una campaña fuerte para derrotar a la Proposición 10. En días pasados, el Consejo de Comercios de Construcción y Construcción de California se unió a la Asociación de Apartamentos de California y otros grupos para lanzar una campaña de “No a la Proposición 10”.

Sin embargo, en la batalla a nivel del suelo para el control del alquiler, los organizadores dicen que es emocionante que la propuesta gane sólidamente.

Rafael Bautista organizó un grupo llamado San Diego Tenants United desde 2015 para llevar el control del alquiler a la región, que celebró una marcha al centro en 2016. Dijo que los inquilinos están tan frustrados que se ha encendido una chispa en el estado que será difícil de apagar.

Dijo que si se aprueba la medida de National City, es solo cuestión de tiempo antes de que se propague por el condado de San Diego.

“National City es como una válvula de escape”, dijo Bautista. “Entonces, eso es aún más carga sobre San Diego (ciudad) y las ciudades circundantes”.

Molnar escribe para el U-T.