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Anthony Bourdain puso la comida callejera de la Baja en el mapa global

A poster at La Guerrerense in Ensenada shows owner Sabina Bandera with chef Anthony Bourdain, whose praise put the street food cart on the map.
(Alejandro Tamayo / The San Diego Union-Tribune)
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San Diego Union-Tribune

Anthony Bourdain, el guía gastronómico itinerante con una lengua mordaz y un paladar aventurero, tuvo el poder de convertir un humilde carrito de comida de la calle en un destino gastronómico mundial.

Eso es lo que le sucedió a La Guerrerense de Ensenada en 2012, cuando Bourdain proclamó sus tostadas de mariscos entre las mejores del mundo, comparándolas con lo que le servirían en un restaurante de tres estrellas Michelin en Manhattan.

“Pescados y mariscos en la calle con la calidad de Le Bernardin”, dijo Bourdain en su programa No Reservations, reservando elogios especiales para Sabina Bandera, la diminuta productora de tostadas nacida en Guerrero conocida como La Guerrerense.

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“La mujer es una genio”, señaló Bourdain.

Después de que el episodio salió al aire, la multitud comenzó a alinearse en la carreta en la esquina de las calles Primera y Alvarado en Ensenada, donde Bandera ha estado sirviendo sus tostadas de mariscos frescos desde 1960, y nunca han dejado de ir.

Sabina Bandera, aka La Guerrerense, runs what might be the most famous tostada stand in the world.
(Alejandro Tamayo / The San Diego Union-Tribune )

Hoy, La Guerrerense es una parada obligada para los turistas entusiastas que acuden a la Baja desde San Diego, Los Ángeles, Europa y más allá, tomando selfies con Bandera y en un póster de ella con Bourdain.

“No tienes idea cuántas personas se acercaron a mí para decir: ‘Oye, vimos esto en Anthony Bourdain’ (...). Preguntan: ¿Cuál es el famoso carrito de comida callejera del que Anthony habló maravillas? ¿Me puede llevar allí?’”, dijo Fernando Gaxiola, fundador de la compañía de agencia de viajes Baja Wine + Food.

“Sabina se convirtió en una celebridad en México gracias a los chefs de renombre (mexicanos), pero quien realmente la colocó en el mapa internacional, en todo el mundo y bien conocida, fue Anthony Bourdain. (...) Fue una gran influencia y gran embajador de Baja en el mundo”.

El viernes 8 de junio, la noticia del suicidio de Bourdain en una habitación de un hotel en Francia golpeó particularmente a Bandera.

“Estoy incrédula, sin palabras. Simplemente no puedo comprender. Lo amo”, dijo Bandera en un texto. “Fue un gran apoyo y me impulsó al reconocimiento internacional. Estoy eternamente agradecida y lo extrañaré terriblemente”.

Anthony Bourdain, seen in 2001, was the owner and chef of Brasserie Les Halles in New York City when he rose to fame — some would say infamy — with his best-selling book "Kitchen Confidential." Bourdain was found dead Friday from an apparent suicide in France.
(Jim Cooper / Associated Press )

El famoso chef de San Diego Brian Malarkey, que conocía a Bourdain de su época grabando la temporada 2013 de The Taste de ABC, llamó a su excoprotagonista “una enciclopedia mundial andante”.

“Poder viajar por el mundo comiendo así, es un sueño, ese es el trabajo ideal”, dijo Malarkey. “Todos querían ser Anthony Bourdain, así que simplemente es devastador”.

Malarkey recordó a Bourdain agasajándolo con historias de viajes mediando cervezas hasta altas horas de la madrugada, después de que las cámaras dejaban de rodar.

“Pasé seis semanas con él durante el rodaje y luego hicimos recorridos de prensa juntos. Era un amor, nuestros tráileres estaban juntos y yo estaba maravillado al escuchar esa voz. Tenía mi propio espectáculo de aventuras de viajes de Anthony Bourdain en persona”.

Tanto Malarkey como Gaxiola dijeron que Bourdain tenía un lado más suave que a menudo se perdía en la persona áspera, ruda, comilona que el chef de la ciudad de Nueva York había cultivado.

“No era solo un presentador en un programa de televisión, su paladar siempre estaba en el punto. Pero siempre se enamoró de la gente que hacía la comida”, expresó Gaxiola, quien pasó su último tiempo con Bourdain en Baja hace tres años.

“Con Sabina, él se enamoró realmente primero de esta pequeña abuela, con su personalidad encantadora, y luego probó su comida”.

Malarkey dijo que Bourdain se apresuró a sacar fotos de su hija e intercambiar historias de crianza con él y su colega chef y juez de Taste, Ludo Lefebvre.

“Por mucho que quisiéramos los chefs hablar de Kitchen Confidential (Libro de Bourdain que generó titulares), las aventuras, la conmoción, pasábamos la mayor parte del tiempo hablando de las historias inocentes de nuestros hijos”, indicó Malarkey.

En una entrevista de 2010 con Pam Kragen del Union-Tribune, publicada antes de la aparición de la gira del libro en Escondido, Bourdain habló sobre su evolución personal.

Bourdain dijo que convertirse en padre lo había suavizado a lo largo de los años.

“En el momento en que te conviertes en padre, todo cambia. Daría un paso enfrente de un camión en un milisegundo si pensara que salvaría a mi hija del menor daño. Ese es un gran cambio en las prioridades”, dijo Bourdain. “Todo el universo se inclinó, y ya no soy el centro del universo, lo es esta hermosa niña de 3 años”.

Parente escribe para el U-T.

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