Contaminación atmosférica cuesta $225.000 millones

Las muertes prematuras causadas por la contaminación atmosférica costaron 225.000 millones de dólares en 2014 a la economía mundial por la pérdida de ingresos laborales, dijo el jueves el Banco Mundial.

El organismo multilateral aseveró que el monto de las pérdidas mostró un marcado incremento respecto de los 162.000 millones de dólares registrados en 1990, por lo que exhortó a los gobiernos a adoptar medidas urgentes para mejorar la calidad del aire.

La contaminación atmosférica cuesta a América Latina y el Caribe ingresos laborales equivalentes a 0,13% de su Producto Interno Bruto, muy por debajo del 0,83% que registra Asia Meridional, la región más afectada.

El Banco Mundial caracterizó a la contaminación atmosférica como la forma de contaminación más letal y el cuarto factor principal de riesgos de fallecimientos prematuros en el planeta, al haber causado en 2013 aproximadamente 5,5 millones de muertes a causa de enfermedades asociadas con la contaminación exterior o de las viviendas.

En un estudio elaborado junto al Instituto de Mediciones y Evaluaciones de Salud (IHME por sus siglas en inglés), el Banco Mundial estimó que si bien los fallecimientos relacionados con la contaminación del aire afectan principalmente a los niños pequeños y los adultos mayores, las muertes prematuras también provocan pérdida de ingresos laborales en la población económicamente activa.

“La contaminación atmosférica es un desafío que amenaza el bienestar humano esencial, provoca daños al capital natural y físico y restringe el crecimiento económico”, dijo Laura Tuck, vicepresidenta de Desarrollo Sostenible del Banco Mundial. “Al promover ciudades más saludables e inversiones en fuentes de energía más limpias podemos reducir las emisiones peligrosas, ralentizar el cambio climático y, lo que es más importante, salvar vidas”.

El Banco Mundial calcula que alrededor de 90 % de la población en los países de ingreso bajo y mediano están expuestos a niveles peligrosos de contaminación del aire ambiental.