Durante generaciones, Fidel y Raúl Castro irritaron a los presidentes de EE. UU.

Para la Casa Blanca, el enigma de Cuba comenzó en 1959, cuando una revolución de seis años dirigida por Fidel Castro y el Che Guevara finalmente convenció al despótico gobernante Fulgencio Batista de que era hora de hacer las maletas y huir.

Década tras década, los hermanos Castro -Fidel y Raúl- se mantuvieron en el poder en la isla comunista. En ese momento, 11 presidentes de EE. UU. vinieron y se fueron, y el número 12 está ocupando la Oficina Oval, cuando Raúl Castro finalmente decidió hacerse a un lado como el gobernante del país.

Con la ayuda de la excelente colección electrónica llamada Proyecto de la Presidencia de Estados Unidos de la Universidad de California en Santa Bárbara, aquí les presentamos aspectos memorables de las interacciones entre una docena de presidentes del país más poderoso del mundo y una pequeña isla del Caribe:

Dwight D. Eisenhower

Un año después de que Batista huyera de Cuba, le preguntaron a Eisenhower sobre las creencias marxistas-leninistas de Castro y qué esperar de una nación repentinamente hostil a 90 millas de distancia. Al principio, optó por ser diplomático. “Simplemente diré esto”, respondió el presidente. “Estoy seguro de que este gobierno y todos los estadounidenses esperan que su gobierno sea verdaderamente representativo del pueblo cubano, y que su gobierno logre la capacidad de reflejar sus puntos de vista, sus aspiraciones y ayudar a su progreso”.

Tres meses más tarde, después de que Castro desafió a EE.UU. sobre cuestiones comerciales y sus políticas capitalistas, un irritado Eisenhower dijo: “Uno pensaría que querrían buenas relaciones. No sé exactamente cuál es la dificultad”.

En enero de 1960, un año después de la toma de control de Castro, se le preguntó nuevamente al presidente si iba a hacer algo con respecto al dictador. “Estamos preocupados”, dijo Eisenhower, “y, más que eso, estamos perplejos”. Los presidentes posteriores lo entenderían.

John F. Kennedy

Secretamente, con la aprobación de Kennedy, la Agencia Central de Inteligencia financió y entrenó a una fuerza en el exilio de 1,500 mercenarios cubanos, llamada Brigada 2506, para que retomara Cuba de los comunistas. El resultado fue la fallida invasión de Bahía de Cochinos del 17 de abril de 1961. Más de 100 invasores fueron muertos por las fuerzas de Castro y 1,100 fueron hechos prisioneros. (Más tarde fueron devueltos a Estados Unidos en un intercambio por $ 50 millones en alimentos y medicinas).

En una conferencia de prensa, unas semanas antes de la invasión, se le preguntó a Kennedy: “¿Es su opinión que Fidel Castro es un comunista?”.

Respondió: “No quisiera caracterizar al Sr. Castro, excepto decir que con sus propias palabras ha indicado su hostilidad a los gobiernos democráticos de este hemisferio, a los líderes liberales democráticos en muchos de los países del hemisferio que intentan mejorar la vida de su gente, y se ha asociado más íntimamente con el bloque chino-soviético, y ha indicado su deseo de difundir la influencia de ese bloque en este hemisferio”.

Lyndon B. Johnson

Después del asesinato de Kennedy en 1963, por Lee Harvey Oswald, Johnson se apresuró a adoptar una postura ante Cuba.

“Tenemos que vivir en el mismo planeta con la Unión Soviética, pero no tenemos que aceptar la subversión comunista en este hemisferio, o incluso en cualquier país libre que pueda usar nuestra ayuda de manera efectiva”, dijo aproximadamente dos semanas después del tiroteo. “Pero especialmente en este hemisferio, creo que no debemos dejar pasar ningún día sin preguntar qué más podemos hacer contra la subversión comunista y contra la subversión del gobierno de Castro en particular”.

Richard Nixon

Nixon no pasó mucho tiempo concentrándose en Cuba, pero cuando habló de eso sonó como sus predecesores. “Mientras Castro adopte una línea antagónica y antiamericana, ciertamente no vamos a normalizar nuestras relaciones con Castro”, dijo en 1971. “Tan pronto como cambie su línea hacia nosotros, podríamos considerarla. Pero esto está en sus manos”.

Un año más tarde, en medio de una Guerra de Vietnam, Watergate y las crecientes conversaciones de destitución, un periodista preguntó: “Sr. Presidente, señor, tiene una especie de patrón de hacer las paces con los enemigos de todo el mundo. ¿Lo va a hacer con Fidel Castro?

“No”, dijo Nixon.

Gerald Ford

A pesar de que en 1976 presionó para acelerar los trámites de migración para los cubanos que esperaban ingresar a Estados Unidos, Ford adoptó un enfoque similar al de Nixon con respecto a Cuba. Al referirse a una discusión sobre Cuba con funcionarios internacionales en 1974, dijo, “indiqué que no habíamos visto ningún cambio en la actitud del Sr. Castro o cualquiera de los otros individuos en el gobierno cubano, y en la medida en que no hubo cambio, no hubo una actitud que fuera diferente con respecto a Estados Unidos, por lo que no podía esperar que nuestra actitud cambiara hacia Cuba “.

Jimmy Carter

Cuando se le preguntó acerca de una brigada de 1,500 miembros que la Unión Soviética mantuvo en Cuba, Carter dijo que su presencia era inaceptable. Dijo que la brigada no tenía un propósito militar, por lo que probablemente se estacionó en Cuba por otra razón:

“La brigada no tiene capacidad ofensiva que pueda amenazarnos. No tiene misiles que puedan llegar a nuestras costas. No tiene barcos ni fuerzas anfibias que puedan lanzar un ataque contra los Estados Unidos. No tiene aviones, nada que pueda alcanzarnos. Está allí principalmente por dos razones.

“Uno es asegurarse de que Castro, que recibe varios millones de dólares en ayuda de la Unión Soviética todos los días, sea observado por los soviéticos. Y en segundo lugar, creo que está ahí, tal vez desde el comienzo de la administración de Castro, su régimen, para apoyar a Castro si su pueblo comenzara a volverse contra él”.

Ronald Reagan

El 40 presidente no tuvo reparos en denunciar enérgicamente al gobierno de Castro, pero también convirtió a Cuba en un objetivo habitual de su humor negro.

En varias etapas en su intento de reelección de 1984, notó que su oponente demócrata, el ex vicepresidente Walter Mondale, “no repudió al reverendo Jesse Jackson cuando viajó a La Habana, se paró con Fidel Castro y dijo: ‘¡Larga vida al presidente Fidel Castro y al Che Guevara!’”

Eso siempre le ganó abucheos de la audiencia.

También dijo una vez en una reunión de cubanoamericanos que deberían instar al Congreso a que proporcione fondos, desgravaciones fiscales y otros beneficios a los opositores de Castro, incluyendo armas a los vecinos de Cuba para su propia defensa.

Esto llevó a otra broma sobre Cuba: “Saben, dicen que solo hay dos lugares donde el comunismo funciona: en el cielo, donde no lo necesitan, y en el infierno, donde ya lo tienen”.

George H.W. Bush, Bill Clinton y George W. Bush

A medida que Fidel Castro envejeció y cayó en problemas de salud, los siguientes tres presidentes trataron de controlar a Cuba, pero tuvieron poca participación directa, además de recordarle a Castro lo que pensaban de su gobierno. Como lo expresó George W. Bush a comienzos de 2009, “mientras gran parte del mundo celebra el comienzo de un nuevo año, Cuba cumple 50 años de una de las dictaduras más crueles que ha presenciado este hemisferio”.

La falta de salud de Castro finalmente lo forzó a entregar el poder a Raúl en 2006.

Barack Obama

En 2015, Obama y Raúl Castro se reunieron en la Cumbre de las Américas en Panamá y se comprometieron a restablecer las relaciones diplomáticas y romper con el pasado de la Guerra Fría entre ambas naciones. Fue la primera vez que los líderes de los dos países se habían reunido en más de medio siglo.

EEn 2016, Obama visitó La Habana, y aunque él y Raúl Castro reconocieron que los países seguían divididos por cuestiones políticas, citaron muchas áreas de acuerdo como la conversación oceánica, la interdicción de drogas y proyectos comerciales.

“El destino de Cuba no será decidido por los Estados Unidos o cualquier otra nación”, dijo Obama.

Donald Trump

En 2017, un año después de la muerte de Fidel Castro, el 45. ° presidente prometió nuevas medidas comerciales y medidas enérgicas contra Cuba.

“El año pasado, prometí ser una voz contra la represión en nuestra región, y una voz para la libertad del pueblo cubano”, dijo Trump a una multitud. “Han oído esa promesa. Ustedes ejercieron el derecho que tienen para votar. Salieron y votaron. Y aquí estoy como lo prometí. Como lo prometí. Prometo, guardo mis promesas. A veces, en política, las cosas demoran un poco más, pero llegamos allí.

La audiencia coreo: “¡Cuatro años más! ¡Cuatro años más! ¡Cuatro años más!”

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