Muy pronto habrá elecciones en California. Pero si la historia sirve de guía, la mayoría de los votantes no aparecerán

Para cuando llegue el día de las elecciones primarias de California, en junio, es posible que el estado esté muy cerca de tener 20 millones de votantes registrados, un hito histórico que los funcionaros electorales del estado informaron a principios de mayo.

Pero no hay nada qué celebrar. La historia de la política moderna de California sugiere que hasta dos tercios de esos electores no votarán. Ese es un dilema cívico, por supuesto. Pero también hay una buena posibilidad de que los que no se presenten afecten a los candidatos de diferentes maneras.

Son las elecciones presidenciales, como la que se avecinan en 2020, las que atraen a los votantes. Las elecciones primarias del 2018, incluso con una carrera de gobernador sumamente importante, no logran captar la atención del público.

Ninguna primaria gubernativa ha atraído más del 35% de los votantes registrados desde 2002. La última vez que la mayoría del electorado de California se presentó a una primaria no presidencial fue en 1982. Hace cuatro años, la participación alcanzó un mínimo histórico de 25%.

Una apuesta segura es que solo se emitirán unos 6 millones de votos en las elecciones del próximo mes, esta apatía se hizo aún más notable por el hecho de que ahora se envían muchas boletas por correo. Lo más probable es que millones de esas boletas queden guardadas en algún armario y nunca sean enviadas de regreso.

El problema no afecta por igual a los subgrupos de votantes de California. Los republicanos suelen ser de los más confiables. La investigación de Political Data Inc., una compañía con fines de lucro que se asocia con candidatos y campañas de los dos principales partidos, sugiere que la ventaja estatal para los demócratas podría disminuir hasta en 3 puntos porcentuales en junio.

El análisis muestra un peligro aún mayor para el partido más poderoso del estado en los distritos electorales del congreso actualmente representados por los republicanos.

En el distrito de Central Valley, del representante David Valadao (R-Hanford), los Demócratas tienen una ventaja de registro de 17 puntos. Pero si los modelos son correctos, eso podría caer a menos de 6 puntos entre aquellos que realmente emitirán sus votos el próximo mes.

Las circunstancias cambiantes son aún más notables en dos distritos del sur de California donde el titular del Partido Republicano se está jubilando. En la carrera para reemplazar al representante del condado de Orange, Ed Royce, hay seis demócratas y siete republicanos que aparecen en la boleta electoral. En el registro general, solo hay aproximadamente 3,800 votantes republicanos más que demócratas en el distrito.

Pero los modelos de participación en las elecciones primarias anteriores, no presidenciales, sugieren que podría haber 15,000 boletas electorales republicanas más en junio, una ventaja enorme, especialmente en un distrito donde los demócratas tienen el temor real de ser excluidos de las elecciones de noviembre.

Mientras los californianos se despojan cada vez más de las etiquetas de sus partidos políticos, los votantes independientes se acercan a los republicanos que superan en número a los republicanos »

Un electorado republicano igualmente descomunal podría aparecer en la carrera por suceder al representante de Vista, Darrell Issa, frustrando los planes demócratas.

Una gran parte de este panorama tiene que ver con la desaparición en las primarias, de los votantes “independientes” no afiliados a ningún partido. La investigación sugiere que hasta 3,5 millones de ellos podrían saltearse las elecciones de junio. Y debido a que la mayoría de ellos se inclinan por los demócratas (no son partidistas), eso se convierte en otro factor que favorece a los republicanos.

Esa indiferencia parece especialmente irónica cuando se considera que las dos principales primarias de California -donde los partidos políticos no limitan la participación- se crearon para ayudar a los independientes.

Por supuesto, el pasado no tiene que ser un prólogo. Incluso los mejores modelos podrían estar equivocados, tal vez fallando al medir la intensidad política de una era dominada por el presidente Trump. Pero él no está en la boleta, y las elecciones no se ganan tanto por entusiasmo como por acción. Depende de millones de californianos decidir si quieren involucrarse y establecer el rumbo que debe seguir el estado.

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