Las visas de millonarios dan a los ricos una vía rápida injusta para obtener una tarjeta de residencia. Deshagámonos de ellas

Si bien la administración del presidente Trump ha limitado drásticamente el número de visas de inmigrantes que emite Estados Unidos, ha estado aceptando silenciosamente a más solicitantes en una categoría particular que cualquier otra administración en la última década: el programa del Centro Regional EB-5, reservado para quienes pueden pagar hasta $ 1,000,000 por una tarjeta de residente.

El programa EB-5 -o visa para millonarios- es la única visa para la cual los números de aprobación han aumentado durante la presidencia de Trump. Requiere una inversión mínima de $ 500,000 en una empresa de EE.UU. dentro de una zona rural de alto desempleo o hasta $ 1 millón en una región metropolitana, y el proyecto debe crear al menos 10 empleos en Estados Unidos. A los solicitantes exitosos se les concede la residencia permanente para ellos y su familia inmediata.

El programa EB-5 fue creado con la Ley de Inmigración de 1990, por lo que no es nuevo. De hecho, la amiga de mi madre en Corea del Sur solicitó un EB-5 a mediados de la década de 2000 porque quería que su hija recibiera una educación estadounidense. En seis meses, se mudaron a la costa este. Y en los siguientes dos años, obtuvieron la residencia permanente.

Por el contrario, yo llegué a EE.UU. desde Seúl con mi familia a través de la visa patrocinada por mi padre. Él había trabajado durante 10 años bajo los programas de empleo temporal y estuvimos separados como familia mientras esperábamos nuestras tarjetas verdes.

La vía rápida de EB-5 parecía menos objetable cuando existía junto con amplias oportunidades para los no-ricos. Teniendo en cuenta las acciones drásticas que se están llevando a cabo contra los solicitantes de visas que no son capaces de gastar más de medio millón de dólares, el atajo parece algo poco equitativo.

Con el programa pendiente de renovación el 30 de septiembre, la administración debería hacer lo correcto y dejarlo morir.

El presidente Trump ha reducido drásticamente el número de refugiados admitidos, posiblemente el grupo más vulnerable de inmigrantes legales. En 2017, estableció un límite máximo de 45,000 refugiados, un mínimo histórico. Se informa que su administración está considerando un corte aún más pronunciado para 2019.

Incluso las llamadas visas de genio, otorgadas a individuos con habilidades extraordinarias (por ejemplo, científicos de misiles), se han reducido. De hecho, en el trimestre posterior a la orden ejecutiva de Trump “Comprar estadounidense, contratar a estadounidenses” en abril pasado, las denegaciones subieron al 8% para estas y otras visas de empleo para las personas altamente calificadas, en comparación con el 6.2% del 2017. Esto a pesar de los pedidos de Trump de más “inmigración basada en el mérito”.

Estos recortes están en línea con las ominosas estrategias de inmigración de la administración. En agosto, circularon informes de un plan para castigar a los inmigrantes legales que pagan impuestos por aceptar la asistencia del gobierno al dificultarles obtener tarjetas de residencia si aceptaban beneficios que no fueran en efectivo. En otras palabras, los estudiantes jóvenes que reciben descuentos en almuerzos escolares y madres que trabajan en Medicaid podrían considerarse no aptos para la ciudadanía.

El mensaje es claro: los pobres y oprimidos ya no son bienvenidos; los desfavorecidos no merecen una oportunidad de vida en EE.UU.

Los extranjeros adinerados, por otro lado, están encontrando sus oportunidades marcadamente mejoradas bajo Trump. En 2016, antes de que Obama dejara el cargo, menos del 82% de las solicitudes EB-5 procesadas fueron aceptadas. Unos meses más tarde, bajo Trump, las aprobaciones habían aumentado a más del 92%.

Si bien la administración restringe la inmigración en todos los ámbitos, cada vez son más los extranjeros ricos que adquieren la residencia en Estados Unidos que en cualquier otro momento de los últimos tiempos. El sueño americano es posible si se tiene dinero para pagarlo.

Y, sin embargo, aquellos que pagan para vivir aquí, no necesariamente se quedan en el largo plazo. Nuestros amigos de la familia que vinieron con la visa EB-5 regresaron a Seúl la primavera pasada. La hija se había graduado de Parsons y trabajó brevemente en una revista respetada en Nueva York, pero finalmente decidió regresar. La empresa financiada con su dinero de visa ya no existe.

Una cantidad desproporcionadamente alta de oportunidades de inversión EB-5 están sujetas a fraude. Aunque los centros de inversión regionales que actúan como intermediarios entre EE.UU. y los posibles inversionistas son verificados por los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU., los proyectos mismos no lo son.

La familia del presidente estuvo vinculada a potenciales violaciones EB-5 a principios de 2018, cuando la Comisión de Intercambio de Valores lanzó una investigación sobre las compañías de Jared Kushner para intentar asegurar inversiones EB-5 de bajo interés de China para proyectos inmobiliarios de lujo en Nueva Jersey.

Si el presidente realmente quiere hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande, debería admitir a más inmigrantes industriosos que hicieron grande a Estados Unidos.

Por lo menos, la administración debería imponer una supervisión más estricta de las visas EB-5 y los centros de inversión regionales, y dejar de exacerbar un sistema de inmigración cada vez más plutocrático.

Después de obtener la residencia permanente, mis padres abrieron sus propios negocios y ahora emplean a más de una docena de estadounidenses. Han venido para quedarse y trabajaron arduamente por su derecho a perseguir el sueño americano, independientemente del tamaño de su cuenta bancaria.

Yoonj Kim es periodista y escritora en Los Ángeles. Encuéntrala en Twitter: @yoonjkim.