La administración del presidente Trump abandona la represión de la marihuana legal

La administración de Trump está abandonando una amenaza del Departamento de Justicia de acabar con la marihuana recreativa en estados donde es legal.

El presidente Donald Trump dirigió personalmente el abrupto cambio de estrategia, que se realizó a instancias del senador republicano Cory Gardner de Colorado. Funcionarios de la Casa Blanca confirmaron el cambio el viernes 13 de abril. Trump no informó al procurador general, Jeff Sessions, antes de esta importante decisión.

Gardner se indignó en enero cuando el Departamento de Justicia anunció que estaba rescindiendo una política de la era de Obama que impedía a los fiscales federales reprimir a los negocios de marihuana que operan legalmente bajo la ley estatal. El senador había bloqueado a los nominados del Departamento de Justicia en represalia.

En una conversación con Trump, Gardner dijo que estaba seguro de que el gobierno federal no interferiría con la industria de la marihuana de su estado y que Trump sería el campeón de una nueva ley que otorga a los estados la autoridad para establecer sus propias políticas de marihuana.

“A última hora del miércoles (11 de abril), recibí un compromiso del presidente de que la rescisión del memorando Cole por parte del Departamento de Justicia no afectará la industria legal de la marihuana de Colorado”, dijo Gardner, refiriéndose a la política de la era Obama, llamada así por el ex procurador general James M. Cole, quien lo emitió.

“Además, el presidente Trump me ha asegurado que apoyará una solución legislativa basada en el federalismo para solucionar el problema de los derechos de los estados de una vez por todas”.

Funcionarios de la Casa Blanca confirmaron que los comentarios de Gardner reflejan con exactitud la posición de la administración.

“El presidente habló con el Senador Gardner ayer y nuevamente hoy”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Sarah Sanders, a los periodistas el 13 de abril, en la Casa Blanca. Dijo que “el presidente es un firme creyente” en los derechos de los estados y confirmó que la versión de Gardner de las garantías que recibió del presidente era precisa.

Un funcionario del Departamento de Justicia que pidió el anonimato para hablar abiertamente sobre las discusiones internas, confirmó que Trump no consultó a Sessions antes de hablar con Gardner. Sessions, un cruzado antidroga de toda la vida, anunció personalmente la política de represión en enero.

El fiscal general y Trump han tenido una relación helada durante meses, en gran parte por el continuo resentimiento de Trump de que Sessions se recusó a participar en la investigación federal sobre la interferencia rusa en las elecciones de 2016.

La decisión de Trump de socavar una importante iniciativa de Sessions sin informar al fiscal general por adelantado, fue un ejemplo sorprendente de lo bajo que ha llegado su relación.

California es uno de los ocho estados en los que la marihuana recreativa es legal. El anuncio de la administración en enero de que permitía a los fiscales centrarse en las empresas que venden marihuana legalmente según las leyes estatales, creó una nube de incertidumbre sobre la industria del cannabis, que está creciendo rápidamente.

Las conversaciones sobre una ofensiva amenazaron con desacelerar la inversión en compañías de marihuana, lo que arriesgó el cierre y la incautación de sus productos por decisión de un solo abogado de EE.UU. Según la ley federal, la marihuana sigue clasificada como una de las drogas más peligrosas disponibles y como una que no tiene un propósito médico válido.

Las acciones de marihuana, que comenzaron el día a la baja, aumentaron luego de que se difundió la nueva postura de la administración Trump hacia la industria.

Las señales mixtas que salieron de la administración, sin embargo, dejaron a algunos defensores de la marihuana procediendo con precaución.

Aaron Lachant, un abogado de Los Ángeles que representa negocios de marihuana, expresó su preocupación de que el trato de Gardner se aplique solo a Colorado.

“El acuerdo en sí parece limitado y solo aplicable a ese estado”, dijo. “Sin embargo, es una señal alentadora cuando en el último año todos los mensajes provenientes de Washington han sido sobre la represion. Esto sugiere que finalmente se están moviendo hacia soluciones políticas”.

Un líder del Congressional Cannabis Caucus, Rep. Earl Blumenauer (D-Ore.), calificó el compromiso que Gardner aseguró de Trump como “otro momento crucial”.

“Debemos esperar lo mejor, pero no dar nada por hecho”, dijo Blumenauer. “Trump cambia de opinión constantemente y el liderazgo republicano todavía podría oponerse”.

Blumenauer está promoviendo una medida que prohibiría a las fuerzas del orden público federal utilizar cualquier dinero para tomar medidas enérgicas contra los negocios de marihuana recreativa que operan legalmente bajo la ley estatal. Eso ampliaría una ley existente que impide que las agencias federales de aplicación de la ley usen sus fondos para perseguir a las compañías que venden legalmente marihuana medicinal, lo cual está permitido en 29 estados. La prohibición es el resultado de un ajuste del presupuesto que el Congreso aprobó en 2014, y se ha renovado varias veces desde entonces.

Persuadir al Congreso para que levante la prohibición de acciones coercitivas contra la marihuana recreativa está demostrando ser más difícil de lo pensado inicialmente. Los legisladores se han mostrado reacios, incluso, han prohibido la venta de marihuana recreativa en Washington, D.C., donde los votantes lo aprobaron.

Si Trump cumple con su compromiso con Gardner, la ecuación política podría cambiar. El apoyo de Trump a leyes de marihuana federales más flexibles podría atraer a otros republicanos a unirse a él. Una encuesta de Gallup en octubre encontró que el 67% de los estadounidenses apoya la legalización de la marihuana. Ese apoyo es bipartidista. Por primera vez, según la encuesta, la mayoría de los votantes republicanos favorecieron la legalización.

“Ha sido un proceso largo y difícil, pero ahora podemos ver la luz al final del túnel”, dijo un correo electrónico de Mason Tvert, quien codirigió la campaña para legalizar la marihuana recreativa en Colorado. “Este es un paso más hacia el fin de la política irracional de prohibición de la marihuana, no solo en Colorado, sino en todo el país”.

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