Dos tercios de los adultos deportados quieren que los niños se queden en EE.UU. y soliciten asilo

En lo profundo del extraordinario esfuerzo por localizar a los padres deportados que permanecen separados de sus hijos, los abogados están aprendiendo que alrededor de dos tercios quieren que sus hijos permanezcan en los Estados Unidos en lugar de reunirse como familia en sus países de origen.

“Hemos tenido algunas conversaciones muy difíciles con los padres esta semana, donde los padres dicen que, por mucho que les gustaría estar con el niño y por muy desgarrador que sea, es demasiado peligroso para que el niño regrese”, le dijo Lee Gelernt, un abogado de American Civil Liberties Union, a un juez federal de San Diego el viernes 7 de septiembre.

Las decisiones subrayan algo que los funcionarios del gobierno han argumentado durante mucho tiempo: que las familias migrantes de México y América Central que cruzan ilegalmente a los Estados Unidos lo hacen en gran medida para hacer que sus hijos crucen. Hacer que los niños regresen volando a sus países de origen —donde muchos dicen que huyen de la violencia de las pandillas— parecería contraproducente para los padres, incluso si resulta en una separación a largo plazo.

Gelernt dijo que los padres con hijos mayores tienden a inclinarse más por mantenerlos en los Estados Unidos debido a su vulnerabilidad al reclutamiento de pandillas. Los padres de los niños más pequeños tienden a optar por la reunificación.

Además, la presencia de un pariente o tutor adecuado en los Estados Unidos para cuidar al niño, es un factor importante que los padres consideran.

La Juez de Distrito de Estados Unidos Dana Sabraw, ordenó en junio que todos los niños separados de sus padres en la frontera bajo las políticas de inmigración del gobierno de Trump fueran reunidos, una vez que los padres estuvieran fuera de la custodia penal en sus enjuiciamientos de entrada ilegal.

La primera fase del esfuerzo se centró en los padres que estaban bajo custodia de inmigración. En un mes, unos 2000 niños en los refugios del gobierno se reunieron. Pero alrededor de 400 padres adicionales habían sido deportados antes de reunirse con sus hijos.

Ahora, los abogados y otros voluntarios están tratando de encontrar a esos padres en el extranjero y brindarles asesoría legal sobre sus opciones. El abogado ha sido especialmente importante en esta etapa, dicen los legistas de la ACLU, porque muchos padres han informado que han sido forzados a tomar decisiones que no entienden.

De los 162 padres deportados que tomaron una decisión sobre la reunificación, 109 hasta ahora han optado por permitir que sus hijos permanezcan en los Estados Unidos. Los niños que se quedan podrán presentar solicitudes de asilo, durante el proceso vivirán en refugios del gobierno o se les colocará con miembros de la familia o con familias de crianza. Si pierden sus casos de asilo, volverían a reunirse con su familia en su país de origen.

“Es una de esas decisiones que enfrentan estos padres”, dijo Gelernt. “Es extremadamente difícil. Obviamente no lo hacen a la ligera, pero tienen demasiado miedo como para dejar que sus hijos regresen”.

Hasta ahora, 53 padres han decidido reunirse, lo que significa que deben llevarse a sus hijos a casa. Las reuniones ya han estado sucediendo, lentamente.

Los abogados todavía están luchando para contactar a 47 padres.

Gelernt, quien dirigió el litigio para la ACLU, pudo conocer de primera mano las dificultades que esto conlleva. Pasó la semana pasada en Guatemala, donde los voluntarios están navegando por caminos peligrosos, comunidades desconfiadas y aldeas remotas para encontrar a los padres en persona.

En algunas áreas, las pandillas que controlan la región ponen toques de queda, dijo, lo que presenta dificultades para los padres que trabajan todo el día, o para que los de afuera entren y comiencen a hacer preguntas.

Durante la audiencia del 7 de septiembre, Sabraw preguntó si el gobierno estaba aprovechando todos los recursos disponibles para ayudar en el esfuerzo de búsqueda.

“Llegaremos a un momento en un futuro no muy lejano en el que no se localizarán varios padres”, dijo la juez. “Eso no beneficia a nadie y particularmente afectará al gobierno, ya que esta es una situación que él mismo ha creado. Lo que me gustaría saber es si hay algo más que se pueda hacer que no estamos haciendo actualmente para localizar a estos padres”.

El asistente del fiscal general adjunto, Scott Stewart, aseguró al juez que el gobierno estaba “poniendo mucho trabajo en esto” y que existen limitaciones en cuanto al papel que las autoridades estadounidenses pueden desempeñar en países extranjeros. Dijo que las autoridades siguen abiertas a sugerencias.

A criterio de Gelernt, un impulso aún mayor para los anuncios en las estaciones de radio y vallas publicitarias locales podría ayudar.

Mientras tanto, la ACLU está mirando de nuevo a un grupo más pequeño de niños que no se han reunido con su familia porque el gobierno consideró que sus padres no eran aptos debido a antecedentes criminales u otras razones.

Los abogados comenzarán a revisar los motivos de las denegaciones en hasta 50 casos, y se espera que defiendan en nombre de algunos que la reunificación está justificada.

La ACLU ya ha identificado dos casos de este tipo y le piden al juez que se pronuncie. Uno involucra a un niño de 4 años a cuya madre se le negó la reunificación con base en una orden de arresto pendiente del extranjero que alega que ella es miembro de una pandilla. El juez en su caso de inmigración de Estados Unidos, descubrió que la orden no era evidencia suficiente de que ella era un peligro para la comunidad, dijo la ACLU.

El segundo caso involucra a un niño de 2 años cuyo padre inicialmente mostró banderas rojas como padre y luego se le negó la reunificación debido a una declaración de culpabilidad de 2010 por un asalto no relacionado con su hijo.

Afuera del tribunal el viernes, 18 manifestantes con la coalición Define America y Families Belong Together cantaron Rock-a-Bye Baby y otras canciones de cuna. La manifestación comenzó una semana de vigilias de oración multife y de canto para protestar por las continuas separaciones.

“La Semana de los Testigos enviará mensajes de amor y apoyo a los detenidos que pueden sentirse incómodos o solos”, dijeron los organizadores en un comunicado.

Nadie involucrado en la demanda vio la protesta, ya que los abogados comparecieron telefónicamente en la audiencia.