Anuncio

Tanto como su esposo Kobe, Vanessa Bryant es una polémica figura pública y contradictoria

Kobe y Vanessa Bryant, en los MTV Movie Awards el 5 de junio de 2004.

Kobe y Vanessa Bryant, en los MTV Movie Awards el 5 de junio de 2004.

(Frank Micelotta / Getty Images)
Share

Los equipos de noticias de televisión llegaron a la preparatoria Marina High School en Huntington Beach aquella mañana de primavera. Un helicóptero volaba en lo alto.

El día anterior, el joven Kobe Bryant había anunciado su compromiso con una mujer que se negó a identificar. El rumor de que se trataba de una joven de 18 años de edad en su último año en la escuela se extendió rápidamente. Todos querían ver a la misteriosa prometida a la que el icono de los Lakers se refirió como “mi estrella”.

Vanessa Laine estaba bajo los reflectores de la noche a la mañana. Ella pronto se casaría con Bryant y se convertiría en algo más que una nota secundaria en su legendaria carrera en el básquetbol.

Anuncio

Después de todos esos años, es inevitable que, tanto como su famoso compañero, Vanessa sea una figura contradictoria a los ojos del público por sus conductas encantadoras y caricaturescas.

Su matrimonio soportó una acusación de agresión sexual contra su marido y trámites de divorcio que posteriormente fueron desechados. En momentos oscuros, se han burlado de ella en “Saturday Night Live” y la han apodado “la nueva Yoko”.

Por todo ello, la mujer, cuya matrícula de Mercedes llegó a decir “ICE QN” (Reina de hielo), no ha dejado que el mundo se le acerque mucho, raras veces concediendo una entrevista. Pero su vida ha sido todo excepto privada.

Era el verano de 1999 cuando Vanessa, una atractiva adolescente del Condado de Orange, fue llamada para aparecer en videos del trío de hip-hop de Snoop Dogg, Tha Eastsidaz; su madre la acompañaba a sus sesiones.

Apenas a sus 20 años, Bryant también se movía en los círculos de la industria de la música, tratando de lanzar una carrera secundaria que no llegó lejos. Él conoció a Vanessa y, según sus amigos, comenzó a mandarle rosas a Marina High y recogerla después de la escuela.

“Ella traía fotos de Kobe a la escuela y nosotros solo pensábamos, ‘oh dios mío’”, le dijo en 2005 al L.A. Times su compañera de clase, Monica Squadrilli. “Pero incluso entonces, mucha gente no le creía”.

La pareja anunció su compromiso en la fiesta de cumpleaños número 18 de ella y se casó en una iglesia católica en Dana Point en abril de 2001. Los padres de Kobe no asistieron a la ceremonia.

Su padre, el exjugador de la NBA Joe ‘Jellybean’ Bryant, más tarde reconocería que ellos no aprobaban a la nueva esposa de su hijo. Kobe dijo que era en parte porque era latina.

Joe negó cualquier animosidad racial, pero dijo en ese entonces: “Una vez que él decidió casarse, se trataba de su vida”.

En aquellos primeros años, Vanessa jugó con destreza el papel de esposa de la NBA, asistiendo a juegos y acompañando a Bryant a ocasiones sociales. Luego dio a luz a una hija, Natalia Diamante, en enero de 2003.

Tomó un tiempo para que los titulares negativos comenzaran a salir. Había historias ocasionales de que ella no se juntaba con las esposas de otros jugadores de los Lakers o era grosera con ciertos empleados.

Pero eso fue solo una muestra de lo que estaba por venir.

Seis meses después del nacimiento de Natalia, Bryant fue acusado de agredir sexualmente a una empleada de 19 años en un hotel en Colorado. En su entrevista inicial con detectives, Bryant negó haber tenido sexo con la mujer la noche anterior y se preocupó por el impacto que dicha acusación podría tener en su carrera e imagen. Después de que los detectives prometieron no decirle a Vanessa, él reconoció haber tenido sexo consensual con la mujer, según una transcripción de la entrevista que más tarde fue revelada en documentos de la corte.

“Si se hace público”, le dijo Bryant a los detectives, “perderé a mi esposa y todos mis patrocinios”.

La mujer, que trabajaba como recepcionista, le dijo a los detectives que le dio a Bryant un tour privado del lugar el 30 de junio de 2003, y luego regresaron al cuarto de Kobe, donde se besaron de mutuo acuerdo, según registros de la policía.

Ella le dijo a los detectives que cuando trató de marcharse, él le bloqueó el paso, la subió a una silla, la sostuvo del cuello y la violó, según registros del sheriff.

Bryant se mantuvo firme durante la entrevista con los detectives acerca de que el encuentro fue consensual y que dejó de copular cuando la mujer dijo que no.

Dos semanas y media después de la entrevista, los fiscales del condado de Eagle acusaron a Bryant de agresión sexual. Él se declaró inocente del cargo.

Más tarde, ese día, Bryant se sentó junto a Vanessa durante una rueda de prensa en el Staples Center.

“No la forcé a hacer nada contra su voluntad”, dijo Bryant sobre la mujer. “Me siento aquí frente a ustedes furioso conmigo mismo, arrepentido de haber cometido el error del adulterio. Amo a mi esposa con todo mi corazón. Ella es mi espina dorsal”.

Durante ese tiempo, Bryant siguió jugando para los Lakers. Viajó de Los Ángeles a Colorado en vuelos privados para las audiencias del tribunal, a veces faltando a prácticas u otros eventos del equipo. Él llamó a la cancha de básquetbol “un escape” en medio de los procedimientos legales.

El 10 de agosto de 2004, la mujer interpuso una demanda civil de agresión sexual contra Bryant en un tribunal federal en Denver. La demanda buscaba una compensación por daños y perjuicios no especificados por dolor y sufrimiento.

El caso criminal se derrumbó súbitamente tres semanas después de ser presentado cuando los fiscales pidieron al juez de distrito del condado de Eagle, Terry Ruckriegle, que desechara el caso porque la mujer no quiso continuar.

El caso civil nunca fue a juicio y siete meses más tarde ambas partes anunciaron que el caso “había sido resuelto a satisfacción de las dos partes”. La saga de 20 meses era finalmente cosa del pasado.

Después de eso, mucho se habló cuando Kobe le compró a Vanessa un anillo de diamantes púrpura de ocho quilates con un valor estimado de $4 millones. Recientemente, en un documental en “Showtime”, él se preguntó si la tensión del incidente contribuyó a que ella sufriera un aborto.

El año siguiente trajo más drama cuando Vanessa acusó al jugador de Lakers, Karl Malone, de actuar de manera poco apropiada con ella en un juego.

La alegación condujo a una candente discusión entre Bryant y Malone, que negó haberse propasado, pero se disculpó por haber dicho algo que pudo haberla ofendido.

Para entonces, la personalidad de Vanessa se había alineado totalmente con la de su marido.

Él era una superestrella del básquetbol admirada por su inmenso talento y pasión de competir, pero aún así nunca fue tan querido por la afición de la forma en que Magic Johnson, Larry Bird y Michael Jordania lo fueron.

Ella era una figura igualmente polarizante. Algunas personas la veían como fuerte y protectora de su familia. Ellos la veían como una poderosa influencia sobre una de las estrellas más grandes de Los Ángeles.

Otros la criticaron por confrontar aficionados en juegos de los Lakers o su lenguaje vulgar con reporteros fuera del vestuario. No ayudó a su reputación cuando una revista deportiva se referirió al incidente de Malone como el “Vanessa-gate” y los columnistas la compararon con Yoko Ono, la esposa de John Lennon que en algún momento fue culpada de haber hecho que los Beatles se separaran.

Si desea leer esta nota en inglés, haga clic aquí

Anuncio