La UC se aleja de las acciones de Trump y sigue adelante con Iniciativa Mexicana
La presidenta de la Universidad de California (UC), Janet Napolitano, visitará México para asegurarle a los líderes de ese país que la casa de estudios sigue comprometida con la colaboración académica, aunque una parte de ella -como la investigación sobre el cambio climático- está en riesgo bajo la administración de Trump.
En una entrevista, Napolitano dijo que profundizará la llamada Iniciativa UC-México, puesta en marcha en 2014, a pesar de los planes del presidente Trump para construir un muro fronterizo, incrementar la aplicación de severas medidas respecto a la inmigración y reducir los fondos federales de investigación.
La funcionaria remarcó que durante los tres días de reuniones, que comenzarán el próximo miércoles, piensa decirle a los mexicanos: “Independientemente de lo que está sucediendo en el gobierno federal, la Universidad de California sigue abierta a las asociaciones académicas con este país”.
Napolitano desarrolló lazos con México como gobernadora de Arizona y como secretaria de Seguridad Nacional de los Estados Unidos. La funcionaria lanzó la iniciativa para reunir trabajos discrepantes en cada campus de UC, y proporcionó $60,000 en capital inicial para que el profesorado de UC se reuniera con sus homólogos mexicanos y decidieran las prioridades. Los docentes seleccionaron temas de educación, energía, medio ambiente, salud, arte y cultura.
En total hasta el momento, UC ha aportado $3 millones de dólares. Los investigadores han recaudado unos $12 millones adicionales, principalmente de la Fundación Nacional de Ciencias, la Universidad Nacional Autónoma de México y el Tecnológico de Monterrey.
El grupo ecologista, por ejemplo, recibió una beca de cinco años y de $4 millones de dólares por parte de la Fundación Nacional de Ciencias para investigar el cambio climático. Ese trabajo no se detendrá, según informó Napolitano, incluso aunque cese la financiación federal. “El trabajo continúa”, dijo. “Buscaremos otras fuentes de financiamiento, hasta de las agencias gubernamentales mexicanas”.
Patricia Gándara, profesora e investigadora de educación en UCLA, señaló que la iniciativa de todo el sistema ha hecho una “enorme diferencia” con su trabajo en conjunto. “Ha reunido a algunos planteles para hacer mucho más de lo que podríamos haber hecho solos”, aseguró.
UCLA, UC San Diego y UC Riverside trabajan con socios mexicanos para apoyar a los estudiantes que viajan constantemente entre los dos países. Mientras que el enfoque inicial del grupo de investigación estuvo en los alumnos mexicanos que se encuentran en los Estados Unidos, ahora el ángulo está cambiando hacia el creciente número de estudiantes estadounidenses que regresan a México con sus padres deportados, perdieron empleos o se “asustaron ante el gobierno de Trump”, señaló Gándara.
Unos 500,000 estudiantes de este tipo ahora asisten a escuelas mexicanas, precisó la investigadora, y la cifra -además de sus carencias en el habla de español- han abrumado a los funcionarios de educación de ese país, explicó. El otoño pasado, el grupo UC-México celebró una conferencia sobre el tema en la Ciudad de México.
Otros proyectos incluyen un currículo bilingüe de álgebra en línea, que fue probado con los estudiantes mexicanos en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD), y una iniciativa para trazar un mapa de las escuelas y otros recursos educativos en toda la región del sur de California-Baja California Norte. “A pesar de esta fea retórica que escuchamos”, expresó Gándara, refiriéndose a Trump, “hay una gran cantidad de deseo y buena voluntad para mejorar las cosas para los niños de ambos lados de la frontera”.
En el marco de la iniciativa, el número de estudiantes estadounidenses y mexicanos, profesores y becarios posdoctorales que estudian en ambos países aumentó un 34% en los últimos tres años, informó Cindy Giorgio, directora de UC-México, con sede en UC Riverside.
Los intercambios incluyen un programa de verano en cinco planteles de la UC, que ofrece a los estudiantes mexicanos la oportunidad de trabajar con miembros del profesorado estadounidense en proyectos de investigación y prepararse para la escuela de posgrado en este país.
Otros grupos de investigación se centran en la diabetes, los materiales sintéticos para cirugías cerebrales, la energía renovable y la tecnología. La UC también trabaja con grupos empresariales de ambos lados de la frontera para crear pasantías binacionales para los estudiantes.
“Por geografía, historia y cultura, California y México comparten mucho”, afirmó Napolitano. “En la Universidad de California podemos fortalecer aún más esa asociación”.
Traducción: Diana Cervantes
