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Demandan a Macy’s y Sears por engañar a compradores con falsas ofertas

La oficina del fiscal de la ciudad de L.A. demandó a Macy’s, Kohl's, JC Penney y Sears por supuestos anuncios de precios falsos.

La oficina del fiscal de la ciudad de L.A. demandó a Macy’s, Kohl’s, JC Penney y Sears por supuestos anuncios de precios falsos.

(Mark Lennihan / Associated Press)
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La oficina del fiscal de Los Ángeles demandó a cuatro grandes minoristas por publicidad engañosa que, supuestamente, indujo a los compradores a creer que miles de productos estaban en venta con fuertes descuentos.

Los minoristas -JC Penney, Sears, Kohl’s y Macy’s- anunciaron falsamente altos precios “de lista” o “regulares” en mercancías que nunca se ofrecieron a ese precio, según las demandas presentadas este jueves. Eso llevó a los clientes a creer que estaban haciendo un mejor negocio al comprar con el precio ‘de oferta’.

Estas tácticas -llamadas ‘falsas referencias de precios’- “juegan un papel importante en las estrategias de marketing y negocios de las compañías”, señaló la oficina del fiscal de la ciudad de L.A. mediante un comunicado.

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JC Penney manifestó que “no hará comentarios sobre sus litigios pendientes”. Sears, en tanto, se negó a comentar, mientras que Macy’s y Kohl’s no respondieron los llamados.

Las leyes de California prohiben a los minoristas promocionar un precio original más alto, a menos que un producto esté realmente en venta a ese precio en un plazo de tres meses desde que se publicó o efectuó el anuncio. Los minoristas también pueden anunciar un precio anterior más alto si el aviso indica “exacta y visiblemente” la fecha en que dicho valor estaba en efecto.

“Los consumidores tienen derecho a ser informados con la verdad acerca de los precios que pagan, y a saber si una oferta lo es realmente”, expresó el fiscal de la ciudad Mike Feuer en el comunicado.

Las demandas, que buscan sanciones civiles y medidas cautelares para prohibir tales prácticas, citan varios ejemplos recientes de publicidad falsa.

En febrero pasado, JC Penney comenzó a vender en línea un traje de baño de maternidad por un precio “de oferta” de $31.99, por debajo del precio “original” de $46, según una de mas demandas. Más tarde, dicha prenda fue rebajada a $21.99, y luego a $14.99, todos valores que se compararon con los $46 originales. Sin embargo, el pleito alega que la pieza jamás se había vendido a $46; el máximo precio que había tenido era $31.99.

Otros artículos más costosos también fueron objeto de ese tipo de precios inexactos. Sears, por ejemplo, comenzó a vender una lavadora Kenmore de carga frontal en abril. El primer día que apareció en línea, el precio fue de $999.99, supuestamente rebajada de los $1,179.99 originales. No obstante, nunca se había vendido por más que $999.99. “A medida que pasaba el tiempo, el artículo tenía una serie de descuentos falsos”, alega la demanda. Sears eventualmente rebajó el precio a $649.99, pero siguió “anunciando falsamente un descuento con el falso precio de $1,179.99 como referencia”.

No es ésta la primera vez que empresas de venta minorista se meten en problemas por anunciar falsos precios. En 2015, una demanda colectiva contra JC Penney y Kohl’s acusó a ambas firmas de engañar a los clientes al inflar los precios originales. JC Penney finalmente resolvió la demanda con un acuerdo de $50 millones en efectivo y crédito para los clientes, mientras que Kohl’s acordó pagar $6.15 millones.

Traducción: Valeria Agis

Para leer esta historia en inglés haga clic aquí

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