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Funcionarios de control de animales descubrieron 80 serpientes y una piscina llena de caimanes en una casa de Thousand Oaks.

Animal control officers seized venomous snakes from a Thousand Oaks home. (July 7, 2017)

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Oficiales de control de animales descubrieron el pasado jueves un grupo de caimanes y decenas de serpientes venenosas en una casa de Thousand Oaks, donde en dos ocasiones durante los últimos tres años una cobra se soltó y aterrorizó a los vecinos.

Horas después de que los investigadores registraran la propiedad y recuperaran al menos 84 serpientes, oficiales del sheriff del condado de Ventura retiraron del lugar al dueño de casa, Todd Kates, esposado, afirmó el sargento Eric Buschow.

Apenas ocho semanas atrás, el vecino de Kates vio que una cobra se deslizaba a su propiedad. El hombre reaccionó pasando por encima a la serpiente con su auto, afirmó Don Barre, vocera del Departamento de Cuidado y Control de Animales del Condado de Los Ángeles.

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Los investigadores determinaron que la serpiente había provenido de la casa de al lado, donde en 2014 una cobra albina monocular había escapado y eludido la captura durante días, atemorizando a la población. La serpiente fue, finalmente, capturada, poco después de que mordiera a un galgo inglés de siete años llamado Teko.

La cobra más reciente “despertó la alarma” e inició una nueva investigación, señaló a la prensa la directora de la unidad de control de animales del condado de L.A., Marcia Mayeda. Funcionarios de esa entidad y autoridades locales iniciaron una búsqueda el jueves por la mañana en la casa de Kates, ubicada al 1300 de rancho Lane, en Thousand Oaks, y en una dirección rural fuera de los límites de la ciudad, donde el hombre rentaba espacio de almacenamiento para más reptiles.

Dentro de una piscina con agua turbia ubicada en la propiedad de Thousand Oaks los oficiales hallaron ocho cocodrilos, cada uno de ellos de entre dos y tres pies de largo, detalló Barre. Mayeda los identificó como caimanes estadounidenses.

Los investigadores debieron drenar la piscina para ver si había otros depredadores al acecho en el fondo de ésta.

Más serpientes, algunas venenosas, fueron halladas en otras partes de la propiedad. En total se recuperaron cerca de 84 de ellas, además de tortugas, aves y otros animales, resaltaron los funcionarios.

Entre los “reptiles muy peligrosos y venenosos” había cobras, cobras rey y al menos una cobra monocelada, informó Mayeda a los reporteros.

A Kates se le permitía poseer reptiles peligrosos y altamente controlados en su sitio de almacenamiento, en las afueras -donde mantenía al menos 20 serpientes- pero al parecer había violado esas reglas, informó Barre. “Su permiso había caducado hacía tiempo”, destacó.

El propietario tampoco estaba autorizado para tener serpientes mortales en la casa de Thousand Oaks, dijeron las autoridades. “Parece que, a pensar de los muchos niveles de permisos, aprobaciones e inspecciones periódicas requeridas, el titular del permiso tenía cobras venenosas mortales en un barrio residencial no autorizado y densamente poblado, que representaban un riesgo sustancial para la seguridad general”, destacó el Departamento de Cuidado y Control de Animales mediante un comunicado.

Kates, de 55 años de edad, fue el único arrestado el jueves; fue ingresado por 16 cargos de crueldad animal y permanece en la cárcel del condado de Ventura, con una fianza de $250,000. No queda claro si hay otras personas bajo investigación.

Si desea leer la nota en inglés, haga clic aquí.

Traducción: Valeria Agis

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