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El fin del ‘Extraterrestre’ Hopkins

Bernard Hopkins cae.
Bernard Hopkins cae.
(Al Bello / Getty Images)
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Durante la promoción de una pelea hace años, presencié una pregunta que le hicieron a Bernard Hopkins: “¿Cómo es que a tus 40 y pico años todavía puedes pelear?”.

Hopkins, con su estilo de predicador de iglesia dijo: “lo que muchos de ustedes no saben es que yo después de una pelea, no como mucho y me comienzo a preparar al día siguiente para la próxima pelea. Esa misma semana me levanto en la mañana y salgo a correr… nunca hay descanso para mí”.

La noche del sábado, Hopkins, a sus 49 años de edad, perdió ampliamente ante Sergey Kovalev, un ruso de 31 años que acumulaba nueve victorias al hilo y que le enseñó a Hopkins que finalmente el padre tiempo no perdona a nadie.

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Pero lo que logró el ‘Extraterrestre’ en su carrera fue algo impresionante y es uno de los atletas a los que más respeto. Hopkins enfrentó a grandes campeones que eran mucho más jóvenes que él. Derrotó a Óscar de la Hoya, Roy Jones Jr., Kelly Pavlik, Winky Wright, Antonio Tarver, William Joppy, Félix ‘Tito’ Trinidad, entre muchos otros. También tuvo derrotas dolorosas como las dos ante Jermain Taylor, Joe Calzaghe, Chad Dawson y seguramente el del sábado ante Kovalev, la cual probablemente sea la última contienda de su carrera.

Hopkins creció en un barrió muy pobre en Filadelfia y para los 13 años ya había asaltado a varias personas y lo habían apuñalado tres veces. A los 17 años fue a la cárcel por 18 años debido a nueve felonías que había cometido. Mientras estaba en prisión presenció un asesinato a un prisionero en una pelea que se originó por una cajetilla de cigarros. Entonces Hopkins encontró su pasión por el boxeo. Después de estar cinco años en la cárcel, el boxeador fue dejado en libertad y se convirtió al Islam, y luego comenzó a entrenar.

Debutó ese mismo año en Atlantic City y acumuló 21 victorias al hilo, 16 de ellas por nocaut.

Hopkins perdió ampliamente su primera pelea por el título mundial ante Roy Jones por la corona vacante de peso mediano de la FIB en 1993.
Dos años más tarde, le ganó a Segundo Mercado el campeonato de la FIB y posteriormente tuvo varias defensas en los que venció a Keith Holmes y Trinidad en contiendas de unificación. Luego llegó la consagración al noquear a De la Hoya.

A sus 49 años, en 2014 peleó dos veces y en 2013 estuvo en otro par de combates.

“¿Qué si voy a pelear otra vez? Es como preguntarle a una mujer después de una hora de dar a luz si quiere tener otro niño”, dijo Hopkins después de la contienda en la que se vio muy pequeño ante Kovalev.

Probablemente haya una contienda de despedida para este hombre que se lo merece y un ejemplo a seguir para peleadores con falta de disciplina y ética, que terminan no dando el peso antes de una pelea.

Gracias ‘Extraterrestre’.

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