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Brilla el Latin Jazz en ‘La isla estrella’

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SAN JUAN, PUERTO RICO.- Días de ritmo, sabor y buena música es lo que se vivió en el legendario Heineken Jazz Fest de Puerto Rico con la celebración de su vigésimo quinto aniversario durante cuatro estupendas noches.

Y es que la “ Isla Estrella”, como ahora se le llama a la “Isla del encanto”, fue una vez más la sede de este importante festival musical donde cada año reúne a los grandes exponentes del género para celebrar lo mejor del Latin Jazz.

En este espectáculo donde a lo largo de su trayectória han pasado estrellas como Tito Puente, Gato Barbieri e invitados muy especiales como el español Paco de Lucía, el público local e internacional logra disfrutar de fusiones caribeñas y lo mejor de este género que cautiva con su estilo a los miles de presentes que se dan cita para rendirle tributo a este género de la música latina.

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El anfiteatro Tito Puente de Puerto Rico fue la sede de este festival en cuya inauguración del jueves 26 de marzo, se contó con la participación del trompetista Julito Alvarado y su Jazz Group & Friends. Juntos deleitaron a la audiencia con su talento y manera peculiar de interpretar la conga y el timbal.

Con sus ritmos que combinan el jazz ligero y el folclor de su natal Ponce, la banda de Julito Alvarado logró conquistar a su público con temas como “Punto de Enfoque”, “Vacations”, “Changes”, “Mambo Loco”, “Para un Corazón”, “Mi Pueblo” y “Pal’ Barrio de San Antón”.

Alvarado contó con la participación de sus músicos Emanuel Rivera, en el piano; Enrique Serrano, en la percusión; Francisco Alcalá, en la batería; Giovanni Ortiz, en el bajo; Eliut Cintrón, en el trombón y William “Kachiro” Thompson, en las congas, para lograr un gran espectáculo que fue aplaudido por los presentes.

La noche continuó con la participación de Millo Torres y el Planeta Jazz, quien logró fusionar con acierto el internacional ritmo del reggae con el jazz clásico.

Fue una primera función donde los populares temas “Strawberry Hill”, de Monty Alexander; “Heathen”, de Bob Marley; “Bock to Bock”, de Wess Montgomery; “The Harem”, de Milt Jackson y el popular “Me gustas como quiera”, lograron inspirar a la audiencia que los despidió con sonoros aplausos y muestras de alegría en esa noche inaugural del pasado jueves 26 de marzo.

La otra tanda

La noche del viernes 27 de marzo, la magia continuó en el Anfiteatro Tito Puente de Puerto Rico con el estilo inconfundible de David Sánchez Quintet, la actuación del legendario Eddie Gómez y el famoso grupo Volcán.

Fue una velada donde el público superó a la noche inaugural y donde los ritmos se conjungaron en una función mágica e inspiracional, que contó con la presencia, entre el público, de Eduardo Cabra, mejor conocido como Visitante Calle 13, el máximo ganador de la pasada entrega de los Latin Grammy 2014.

La velada tuvo una doble participación de David Sánchez Quintet, ya que por errores técnicos no se pudo grabar su participación como se tenía planeado, así que la audiencia tuvo el privilegio de disfrutar su participación por partida doble y lejos de causar molestias, lo que hizo fue cautivarlos una vez más con temas como “Ay bendito” , “Mirage”, “Morning Mist”, “A Thousands Yesterday” y “Mi triste problema”. Este último, un tributo a su creador al recordado Tite Curet. “Y al recordado Cheo Feliciano”, dijo Sánchez en honor al ilustre cantante de la Fania All Star, Cheo Feliciano, quien falleció hace meses en la isla durante un accidente automovilístico.

Fue un actuación llena de percusión en la que el invitado especial Jhan Lee Aponte mostró sus dotes de bailarin al son de las congas y el bongó. “Es un placer estar aquí y los quiero”, dijo al concluir su participación.

La segunda actuación de la noche contó con el estilo del legendario bajista Eddie Gómez y su Quartet , quien arrancó los aplausos desde su primera interpretación.

Con su sonido inigualable en el bajo, el natural de Santurce, cuna de los grandes músicos de Puerto Rico, Gómez hizo vibrar a sus seguidores con interpretaciones como “Walkin” que arrancó ovaciones entre el público. Luego siguieron en el repertorio “Stella”, “Love Letter” y “Solar”.

El cierre de la segunda noche estuvo a cargo de Gonzalo Rubalcana, Giovanni “Mañenguito” Hidalgo, Horacio “El negro” Hernández y José Armando Gola, el Grupo Volcán.

Haciendo honor a su nombre, Volcán hizo erupción en el escenario y desbordó su candente lava de ritmo repleta de explosiva energía, la cual representa la vanguardia del jazz latino.

Desde que el gran bajista Charlie Haden (1937-2014) lo descubrió durante una visita a Cuba en 1986 y lo condujo a los grandes festivales mundiales, como el de Montreux, Rubalcaba se ha convertido en una estrella internacional , por lo que su arte se ha quedado documentado y plasmado en una decena de discos para Blue Note y más reciente, para su propio sellos, 5Passion.

Y con esa trayectória, Rubalcaba y Volcán, una agrupación “Todos estrellas”, se cerró la segunda noche para luego continuar este sábado con las actuaciones de Larry Monroe & Donna McElroy Nonet y el legendario pianista dominicano Michel Camilo.

La tercera noche

En la jornada del sábado 28 de marzo, el turno fue para Larry Monre y Donna McElroy, pero uno de los músicos que más brilló en el escenario fue Gray Sargent, el guitarrista de Tony Bennet, quien tuvo a su lado a Ron Savage en la bateria. Con su estilo y haciéndole honor a su apellido, Savage estuvo “salvaje” en su interpretación.

Por su parte, Donna McElroy lo hizo con mucha energia y saludó al público de Puerto Rico de una manera muy calida. “How You doing”, dijo al llegar y antes de darle voz a “Day in Day Out”, donde el saxo de Larry Monroe estuvo sensacional al igual que la trompeta de Jeff Stout.

En el repertorio continuaron con “Your mind vacation” y un sólo de piano y órgano a cargo Dennis Mongomery III..

Con a “A Foggy Day”, la carismática y potente voz de Donna arrancó los aplausos y le puso el toque romántico a la velada con su pegajosa voz.

La senda romántica siguió con “While Morning Waits” y en “But Not Gor Trian” el joven estudiante de Beerkle Edmar Colón Gierbolini demostró que tiene madera para estar al lado de los grandes y de esta manera se llevó los aplausos de la exigente audiencia.

Dennis Mongomery III tuvo su espacio para deleitar a la audiencia con su piano y su voz potente, la cual fue elogiada por la misma Donna, quien luego tomó nuevamente el escenario con “Imagine my Frustation”

Con “It Shouldn’t Happen to a Dream” Donna puso a suspirar a los presentes y con su estilo puso a sus pies a todos, pues los “bravo, bravo” no se hicieron esperar y eso generó que ella habalara en español un par de palabras.

El cierre de su participación se dió con “I get arrested”, un tema rítmico, donde lo que sobresalía una vez más era el organo y teclados de Dennis Mongomery III.

Michel Camilo, el virtuoso pianista y productor dominicano, ofreció luego un adelanto en solitario de lo que tendría preparado para la noche del cierre del domingo. Con sus interpretaciones, levantó de sus asientos a los cientos de seguidores que lo acompañaron el sábado por la noche, mientras que Abraham Laboriel y Manos Abiertas hicieron lo suyo en el cierre de la jornada sabatina.

Despedida a lo grande

El cierre del Festival fue el domingo y contó con las presentaciones del inigualable Eddie Palmieri Afro-Caribbean Jazz Septet, Giovanni Tommaso Consonanti Quartet, además de una actuación magistral dirigira por el maestro dominicano y prodigio de los teclados Michel Camilo, quien se dejó acompañar por las “All Star” Eddie Palmieri, Eddie Gómez, Abraham Laboriel, Giovanni Tommaso, Larry Monroe, Arturo Sandoval, Giovanni Hidalgo, David Sánchez, William Cepeda, Jorge Laboy, Antonio Sánchez, Dafnis Prieto, Conrad Herwig, Julito Alvarado y Edmar Colón.

El propósito del Heineken Jazz Festival, que es patrocinado por Delta Air Lines, además de brindar un evento de alta calidad al público, consiste en promover el desarrollo musical de próximas generaciones y recaudar fondos para el programa de becas y talleres Berklee en Puerto Rico.

El programa, que cuenta con el apoyo de la Fundación Banco Popular, Liberty, Carrión Laffite y Casellas, Triple S, Fiddler González y Méndez & Co., entre otros, brinda la oportunidad a 200 estudiantes a participar en un taller de una semana con profesores de Berklee College of Music, la universidad de música más grande del mundo. Estos talleres se celebran en la Escuela de Bellas Artes de Carolina, y los estudiantes aprenden armonía, improvisación y desempeño musical a través de seminarios. La edición 2015 tendrá lugar del 26 de mayo al 1 de junio.

Los interesados en participar este año podrán llenar su solicitud a partir del jueves, 26 de marzo. La misma estará disponible a través de la página electrónica de Berklee.

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