Un grupo de jóvenes del Este de L.A. homenajeará a elotero maltratado
Para un grupo de jóvenes del East LA Community College (ELAC), el participar en el evento de este fin de semana de la “soapbox race” de Red Bull, era considerado como una aventura y una experiencia de aprendizaje. Sin embargo, esto cambió cuando salió a la luz un video, el 17 de julio de este año, en la que se ve a un hombre echando al piso un carrito de mazorcas de elotes en Los Ángeles cuyo dueño es un inmigrante mexicano, Benjamín Ramírez.
“Después que el video surgió de lo que le hicieron al elotero, nos sentimos mal por eso”, dijo Ricardo Melgar, el presidente del club American Society of Mechanical Engineers (ASME Club) en ELAC. “Fue cuando decidimos que le dedicaríamos esta carrera”.
Melgar y parte de su club competirán el domingo con un diseño original, en la que la forma del pequeño auto será el de un elote. Además, los conductores irán disfrazados como vendedores de elotes.
“Queremos homenajearlo a él y a todos los eloteros”, dijo el estudiante de ingeniería mecánica. “Hay gente que está tratando de vivir honesta y decentemente. La vida de ellos y de su familia depende de ese tipo de trabajos”.
La idea de convertir el carrito en una enorme mazorca de elote ya la tenían en mente, incluso fue lo que presentaron a Red Bull para participar en la carrera, pero aseguran que ahora tiene un significado diferente.
“Ojalá pudiera estar el elotero agredido en la carrera, sería muy bonito que nos viera participar”, estipuló Melgar a HOY Deportes.
Según Melgar, antes de que se diera a conocer lo que sucedió con Ramírez, la idea de Elote Loco, que es el nombre del equipo de 10 miembros que participa en Red Bull, ya estaba en los planes. “Definitivamente el elote es reconocible, es del Este de Los Ángeles, entonces eso es lo que queríamos proyectar. Es curioso que eso haya sucedido y nosotros nos hayamos decidido por el elote. Tuvimos muchas opciones y nos quedamos con esta”, recordó el joven de 23 años.
Proceso de aprendizaje
La competencia de los carritos improvisados de Red Bull regresa a Los Ángeles después de seis años de ausencia y fue un concejero de ELAC, Brian Vázquez, quien les comentó a los estudiantes que intentaran presentar un proyecto para competir.
“Cuando enviamos nuestro dibujo, era algo muy simple”, dijo Melgar.
El grupo de estudiantes tuvo que presentar de qué manera trabajaría el “soapbox” mecánicamente, pues no se pueden usar motores de ningún tipo y solo funciona al ser empujados. La competencia que se llevará a cabo en el Elysian Park de Los Ángeles (11 a.m.), tendrá un camino que recorrerán uno a uno los participantes en una bajada de alrededor de media milla de largo.
“Hubo muchas cosas que pudiéramos haber comprado nosotros mismos que ya estaban hechas, pero quise que esto fuera una lección de aprendizaje para todos nosotros”, aseguró el oriundo de East LA. “Cómo diseñar cada parte y cómo trabaja cada una de ellas. Lo único que no hicimos fueron las llantas y el timón, de resto todo es hecho por nosotros. Vamos a tener condimentos, queso, mayonesa, colgando del carrito”.
El carrito de Elote Loco tendrá espacio para dos personas que pilotearan la enorme verdura: Justin Rubenales y Ariana Fajardo, que fueron elegidos de una manera muy peculiar.
“Metimos los nombres de las personas en una bolsa y los elegimos de esa forma. Siendo ingenieros, no pensamos en peso o cuántas personas estarían manejando el carrito (risas). Pero creo que fue una buena lección para todos de que tenemos que estar pendientes de esos detalles”, confesó el presidente, quien agradece el apoyo que ha recibido de ELAC porque “realmente tiene un gran programa con muy buenos profesores”.
Otros retos
La competencia de Red Bull no es únicamente el reto de estos estudiantes. Hace poco participaron en el Human Powered Vehicle Competition (HPVC), en el que obtuvieron un valioso resultado basado en los pocos recursos que tenían.
“Nuestro club compite con otras universidades”, dijo Milly Álvarez, quien es la secretaria del club. “Somos el único colegio comunitario en la competición de HPVC. Competimos el año pasado y lo ganó Northridge. Nosotros ocupamos la posición número 16 de 23 participantes. Fue un paso grande para nuestro club porque somos un colegio comunitario y fuimos contra unas universidades muy fuertes”.
Para Álvarez, todas estas experiencias que vive junto a sus compañeros de ASME los han acercado como grupo.
“Toda esta experiencia nos ha acercado mucho a todos en el grupo, más allá de las competencias”, contó la estudiante de 25 años. “Nos apoyamos cuando necesitamos ayuda en las tareas o para un examen, podemos contar con el apoyo de otros”.
---------------------------------------Grupo completo de Elote Loco:
Presidente: Ricardo Melgar; vice-presidente: Ernesto López (mecánico); secretaria: Milly Álvarez; historiador: James Arredondo; piloto: Justin Rabanales y copiloto: Arianna Fajardo; mecánicos: Errol Oscar, María González; Arturo Mondragón (soldadura y DJ), Victor Jauregui (metalero). Eric Chavaría, Yobany Cabrera y Alejandro Murillo (ayudantes de construcción). Miguel Cisneros (cosméticos).
Profesores de ingeniería de ELAC: Edward Alvarado, José Ramírez, Artin Davidian, Kamyar Kashayar, Humberto A. Gallegos.
Concejero: Brian Vázquez.
